허경영 국가혁명당 명예대표의 종교시설로 알려진 경기 양주시 장흥면의 ‘하늘궁’에서 80대 남성이 숨져 경찰이 수사에 나섰다. 지병을 앓던 이 남성은 사망 이틀 전 이곳을 찾아 배우자와 함께 머문 것으로 파악됐다.

허경영 국가혁명당 명예대표. 연합뉴스

26일 경기 양주경찰서와 소방 당국에 따르면 지난 23일 오전 10시30분쯤 “아버지가 돌아가셨다. 하늘궁에서 제공한 우유를 마셨다”는 내용의 119 신고가 접수됐다.

출동한 경찰과 소방 당국은 하늘궁에서 운영하는 모텔 2층에서 80대 남성 A씨가 숨져 있는 것을 발견했다. 발견 당시 A씨 주변에는 마시다 만 우유가 있었다.

사망자의 아들은 “(아버지가 죽기 직전) ‘블로유’를 마셨다”는 취지로 신고했으나, 배우자는 상반된 진술을 하는 것으로 전해졌다. 블로유는 일반 우유에 이른바 ‘허경영 스티커’를 붙여 상온에 보관한 뒤 ‘허경영’을 세 차례 외치고 마시는 우유다. 

경찰은 A씨의 정확한 사인을 확인하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰하고 현장에서 수거한 우유에 대해 독극물 검사를 진행하고 있다.

경찰 관계자는 “A씨는 평소 지병이 있어 아내와 함께 요양원에서 생활하다 최근 하늘궁에 입소한 것으로 조사됐다”며 “유가족 측에서 신고해 사건을 접수했다”고 설명했다. 경찰은 수사를 진행하면서 하늘궁 관계자 등을 참고인으로 불러 조사할 방침이다.

하늘궁 측은 이날 법률대리인을 통해 “블로유는 하늘궁에서 직접 판매하지 않고 신도들이 스티커만 구매해 각자 만들어 먹는 형태”라며 “A씨의 배우자는 (고인이) 사망 열흘 전부터 아무런 음식을 섭취하지 않았고, 블로유도 마시지 않았다고 말했다”고 주장했다.

양주=오상도 기자 [e-mail]