원 장관 “나부터 혁신하고 제 역할을 아끼지 않을 생각”

인요한 국민의힘 혁신위원장과 원희룡 국토교통부 장관이 25일 서울 영등포구 여의도 한 식당에서 오찬 회동에 앞서 인사를 나누고 있다. 공동취재사진

인요한 국민의힘 혁신위원장이 내년 총선 험지 출마를 시사한 원희룡 국토교통부 장관에게 고마움을 표현했다.

25일 낮 서울 영등포구 여의도의 한 식당에서 인 위원장은 원 장관과 오찬회동을 했다. 이날 오찬 회동은 전날 원 장관이 인 위원장의 ‘번개’ 요청에 응하면서 성사됐다.

인 위원장은 그간 당지도부·중진·친윤 핵심에게 ‘희생‘을 요구해왔는데 원 장관은 최근 이재명 더불어민주당 대표 지역구(인천 계양을) 출마를 시사했다.

인 위원장은 비공개 전환 전 환담에서 “오늘 장관님을 꼭 뵙고 싶었던 건 감사하다는 말을 하고 싶어서다”며 “우리 혁신위 첫 행동이다. 국민이 표로 보답할 것이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “지금 고민 중이라 들었는데 결정만 하면 다들 거기 맞춰서 뒷받침해 줄 것이라고 믿고 있다”며 “장관님 너무너무 감사하다”고 했다.

원 장관은 “가는 길이 쉬우면 혁신이 아니다. 잊지 말아야 할 것은 혁신은 선택이 아니라 우리의 생명줄이다”며 “나부터 무엇을 혁신해야 할지 늘 가슴에 새기겠다. 국민과 당을 위해서 필요한 일이라면 무엇이든지 제 역할을 아끼지 않을 생각”이라고 화답했다.

그러면서 “혁신위원장님께서도 필요한 분들 더 만나서 대화하시고 국민들이 원하는 변화가 무엇인지 보다 더 분명하게 제시해주기를 바란다”고 요청했다.

인 위원장은 “꼭 그렇게 하도록 하겠다"”고 답했다. 이어 “(인천 계양을 출마 고심 중이라고) 전화하신 것은 뜻 밖이었다. 그날 아침 길게 대화를 못 나눴는데 그 행사 때 이상민 더불어민주당 의원도 굉장히 긍정적이었다”고 했다.

그는 “저는 시간 문제라 생각한다. 모든 일이 벌어지고 당과 국가를 위해서 애국자가 나오고 희생하는 사람이 나올 거라고 (생각한다)”고도 강조했다.

인 위원장은 “저는 어디서 누구에게 조종 받고 있다는 얘기를 자꾸 들었는데 대한민국을 믿는다. 우리 국민들은 대단하다. 장관님도 결정하시면 거기에 응당한 표로 지지가 따를 것이다. 확신한다”고 했다.

원 장관은 “혁신위가 실패하면 안 된다. 많은 국민이 혁신위가 어떤 변화를 이끌어낼지 기대를 갖고 지켜보고 있다”며 “저를 비롯해서 많은 분들이 쉽지 않은 그런 길들을 함께 열어가야 한다”고 힘을 보탰다.

그러면서 “말씀드렸지만 더 많이 대화하시고 지금 혁신위에서 얘기했던 통합, 헌신, 미래. 우리 당이 그런 당으로 거듭나야 한다. 저는 그에 대해 전적으로 뜻을 같이한다”고 했다.

인 위원장은 오찬 후 한동훈 법무부 장관 관련 질문에 “한 장관과는 늘 통화하고 의논한다”며 “조금 더 시간이 필요한 것 같다”고 전했다.

인 위원장은 두 장관에게 기대하는 역할이 뭔지 묻자 “벌써 우리 원 장관께서 단추를 끼고 있지 않나”라며 “제게 아주 큰 힘이 되고 대한민국 국민도 다 박수치고 좋아할 일이라고 생각한다”고 했다.

원 장관은 회동 후 기자들에게 혁신위의 ‘중진 용퇴론’에 관해 “우리가 택하고 안 할 수 있는 문제가 아니라 이것은 사느냐 아니면 버림받느냐의 길이기 때문에 방향은 이미 정해졌다”고 말했다.

이어 “인 위원장이 요새 뉴스를 보면 속상하다고 했는데, 위원장의 속이 시커멓게 다 타야 한다”면서 “"눈물까지 나올 정도면 얼마나 힘드실까, 그게 마음이 좀 짠하고 울컥한다”고 했다.

양다훈 기자 [e-mail]