‘SSG 레전드’ 김강민 ‘한화’ 유니폼 입고 더 뛴다…“다시 힘내겠다”

프로야구 SSG에서 23년 동안 프랜차이즈 스타로 활약한 ‘레전드’ 김강민(41)이 다음 시즌 한화 유니폼을 입고 뛴다.

한화 이글스는 24일 “김강민이 구단 사무실을 방문해 선수 생활 연장의 뜻을 밝혔다”며 보류선수 명단에 김강민을 넣을 계획이라고 밝혔다.

김강민. 뉴시스

김강민은 한화 구단을 통해 “23년 동안 원클럽맨으로 야구하며 많이 행복했습니다. 신세만 지고 떠나는 것 같아 죄송한 마음입니다”고 SSG 팬들에게 작별 인사를 했다. 그러면서 “보내주신 조건 없는 사랑과 소중한 추억들을 잘 간직하며 새로운 팀에서 다시 힘을 내보려 합니다. 그동안 정말 감사했습니다”고 덧붙였다.

2001년부터 SSG와 SK 와이번스(SSG의 전신)에서만 뛰었던 김강민은 지난 22일 KBO 2차 드래프트 4라운드 22순위로 한화에 지명됐다. 은퇴 여부를 고민 중이던 김강민으로서는 23년간 뛴 친정팀을 갑자기 떠나게 된 순간이었다.

SSG가 안일하게 대처했다는 지적이 이어지며 팬들도 분개했다. SSG가 35인의 보호선수에 김강민을 넣지 않았고, 다른 구단에 전달한 명단에서도 김강민과 관련해 별도 표시를 해두지 않은 탓이 컸다.

앞서 SSG는 “김강민과는 은퇴와 현역 연장, 은퇴식 시점 등까지도 논의하던 터라 타 구단에서 김강민을 지명할 줄은 몰랐다”며 “세대교체를 적극적으로 추진하는 터라 김강민을 35인 보호선수 명단 안에 넣기도 어려웠다”고 설명했다. 

김강민은 2023시즌 70경기 타율 0.226(137타수 31안타) 2홈런 7타점을 올렸다. 통산 성적은 1919경기 타율 0.274(5364타수 1470안타) 138홈런 674타점이다. 지난해 SSG의 통합 우승에 함께했고, 한국시리즈에선 최우수선수(MVP)에 꼽혔다.

장한서 기자 [e-mail]