‘최강 소니 TV’ 꺾은 집념의 샐러리맨-이승현의 세상도발
이승현 지음 / 꽁치북스 펴냄 / 1만6000원

일본의 전자제품이 천하를 호령하던 1990년대에 일본 도쿄에 설립된 삼성전자의 신규사업팀을 맡아 무명의 ‘삼성 TV’를 최고 제품의 반열에 올려놓았던 우리나라 대표기업 삼성 샐러리맨의 20년에 걸친 회사원 시절 도전과 모험, 성취를 다룬 흥미진진한 이야기다.   

2000년 6월 일본 주재원 시절 전자상거래가 대반향을 일으키자 일본 TV에서 그를 인터뷰를 하고 있다. 저자 제공

저자 이승현은 모두가 불가능하다고 하던 시절 일본 시장에서 ‘삼성 TV’를 파는 전설을 만들어낸 삼성맨이었다. 1990년대 TV 시장에서는 소니와 도시바의 프로젝션 TV, 파나소닉의 PDP TV, 샤프의 LCD TV가 디지털 TV 표준을 놓고 치열한 경쟁을 벌였다. 이때 삼성전자는 소신을 굽히지 않고 LCD TV를 끝까지 밀어붙인다. 그 결과, 일본의 ‘빅3’를 제압하고 세계 1등 TV 메이커가 되기에 이른다. 치열한 TV시장 경쟁에서 실무를 담당한 그는 삼성이 세계로 1위로 도약하는 그 치열한 과정을 지켜보고, 동참하고, 함께 성장한 그 과정을 상세히 책에 담았다.     

저자에 따르면 당시 ‘소니를 잡아라!’라는 메시지는 내면에 각인된 그만의 은밀한 목표였다. 마음속에서 외친 결의였기에 구체적인 계획은커녕 실체조차 없었다. 일본 주재원 시절, 소니의 브랜드파워는 두렵고 부러움의 대상이었다. 소니의 디자인은 압도적이었다. 우리끼리도 “삼성은 착한 남편이고, 소니는 열정적인 애인”이라고 비유할 정도였다고 한다. 소니만이 아니라 일본 전자제품은 모든 면에서 세계 최고였다. 디자인은 소니, 화질은 마쯔시타, LCD은 샤프로 통했다. 하지만 삼성은 이들이 가진 세 가지 최고를 몽땅 뛰어넘고자 했고 마침내 지금은 세계에서 통하는 기업이 됐다.

책에선 이건희 회장과의 일화도 소개된다. 그가 오사카에서 근무할 때인 1993년, 이건희 회장은 프랑크푸르트에서 대대적인 혁신을 요구하는 ‘신경영’을 선언했다. 그는 삼성의 중역들이 양적 성장과 한국 1위 기업에만 만족하고 있다면서 위기의식을 가져야 한다고 일침을 놓았다.

이 회장의 그 유명한 ‘자식하고 마누라만 빼고 다 바꿔라’ 는 지시다, “국제화 시대에 변하지 않으면 영원히 2류나 2.5류가 된다. 마누라와 자식만 빼고 다 바꿔야 한다.”고 했다. 전면적인 체질 개선을 요구하는 방침으로, 일본을 잘 아는 이건희 회장은 뼈를 깎는 변화만이 일본을 이길 수 있는 방법으로 보았다.

저자는 얼마 후 일본을 방문한 이 회장에게 “회장님, 왜 마누라는 빼라고 하셨습니까?” 하고 물었다. 궁금하지 않을 수 없다. 이 회장의 답은 “마누라를 바꾸기는 너무 힘들어!” 였다. 그래서 마누라하고 자식은 놔두고 나머지는 다 바꾸라고 선언했다는 것. 

이 회장의 그런 집념을 바탕으로 자체 기술개발로 마침내 삼성전자는 LCD TV로 일본 샤프를 꺾었으며, 소니와 파나소닉을 제치고 세계시장의 선두로 나섰다. 많은 대기업 중에서도 삼성은 반도체와 스마트폰, TV 등에서 일본의 유력한 기업을 다 제쳐버리는 특별한 성과를 이룩했다는 것이다, 

저자는 후발주자였던 삼성이 LCD TV로 종주국 일본을 추월하고 세계 1위가 된 비결에 대해 ▲최고경영진의 과감한 도전과 투자 ▲고객의 눈과 마음을 사로잡은 일관된 예술적인 전시와 광고 ▲기술적인 문제를 극복하고 해결해 낸 책임자의 역량을 꼽았다. 

삼성맨으로 성공을 거둔 그는 요즘 젊은 직장인에게 그의 경험을 토대로 한 생존술(生存術)을 구체적으로 제시한다.

“돌아보면 ‘집념의 샐러리맨’이었다고 자부한다”는 이승현 대표는 독자에게 “결코 자신을 포기하지 말라. 태어날 때부터 우리는 이미 ‘남는 장사’를 하고 있다. 끝없이 도전하고 모험하라”고 조언한다. 꽁치북스 제공

첫째, 선배들이 업무를 파악하고 회사의 히스토리를 열심히 공부하라. 둘째, 상사의 업무 요청에 적극적이고 긍정적으로 대응해라. 요즘 MZ 사이에서는 “왜요?” “제가요?” “이걸요?”가 유행인데 이 ‘3요’ 질문을 하기 전에 먼저 긍정적으로 받아들이면 업무 관계가 훨씬 더 매끄러워진다는 것이다. 셋째, 한 분야에 집중하라. 넷째, 3년은 그 분야에서 그냥 열심히 일해라. 다섯째, 주의의 친구, 동료들과 잘 지내라는 것이다. 하나같이 새길 필요가 있는 조언이다.  성공은 하늘에서 떨어지는 게 아니라 작은 노력이 쌓여 이룰 수 있다고 그는 말한다. 

박태해 기자 [e-mail]