“나보다 어려운 이웃을 위해 써주세요.”

지난 22일 오전 10시쯤 전북 정읍시 연지동 주민센터를 찾은 한 노인은 복지팀 직원에게 다가와 가슴팍에서 하얀 봉투를 꺼내 건넸다. 봉투에는 반듯한 글씨체로 ‘어려운 이웃을 위해 사용해 주세요. 감사합니다’라는 문구가 적혀 있었다.

22일 전북 정읍시 연지동 주민센터를 찾은 한 노인은 복지팀 직원에게 건넨 성금 봉투. 속에는 1000만원 짜리 수표 넉장이 들어 있었다. 정읍시 제공

이 노인은 담당 직원에게 “적은 금액이지만 어려운 이웃을 위해 기부하고 싶다”고 짧은 말만 남긴 뒤 홀연히 발길을 돌려 주민센터를 떠났다. 봉투 안을 확인한 주민은 1000만원짜리 수표 4장이 들어 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다.

주민센터가 뒤늦게 수소문해 기부자를 확인한 결과 그는 지역 내 기초생활수급자로, 넉넉지 않은 형편으로 인해 지역 노인 일자리 사업에 참여하며 하루하루를 보내고 있는 것으로 드러났다.

이런 사실을 알게 된 직원들은 지부자 자택에 찾아가 기부에 대해 감사의 마음을 전했다.

기부자는 “혼자 살면서 돈을 쓸 일이 크게 없어 평소에 조금씩 모았다”며 “연말을 맞아 어려운 이웃들에게 보탬이 되고 싶어 떠들썩하지 않게 조용히 기부한 것”이라는 뜻을 전했다.

고명석 연지동 주민센터 동장은 “어려운 형편에도 이웃을 도우려는 기부자의 뜻에 깊이 감사드린다”며 “소중한 성금은 전북사회복지공동모금회를 통해 도움이 필요한 저소득층을 돕는 데 쓸 계획”이라고 말했다.

정읍=김동욱 기자 [e-mail]