“더 어려운 이웃을 위해 써주세요.”

연말을 앞두고 전북 곳곳에서 어렵게 사는 기초생활수급자들이 자신들보다 더 힘들게 생활하는 이웃을 위해 써달라며 잇달아 성금을 기부해 지역 사회를 훈훈하게 하고 있다.

23일 군산시에 따르면 이날 나운1동 행정복지센터를 찾은 한 주민이 하얀 봉투를 민원 창구에 전달하며 “나보다 어려운 이웃을 위해 써달라”고 당부했다.

봉투에는 ‘어려운 분들께 잘 써주세요’라는 글귀가 적혀 있었고, 내용물을 확인한 결과 1000원권 지폐 100장이 들어 있었다.

성금 기부자는 관내에서 홀로 생활하고 있는 기초생활수급자로 확인됐다.

그는 “생활이 어려워 생계가 막막하던 때 수급자가 되면서 정부 도움에 힘입어 생활고를 무사히 넘길 수 있었다”며 “나도 어려운 이웃을 위해 조금이나마 보탬이 되고 싶어 무엇을 하면 좋을까 생각하다가 1000원짜리 지폐를 한 장씩 모으기 시작했다”고 전했다.

이철민 나운1동장은 “어려운 이웃을 위해 뜻깊은 나눔을 실천한 데 감사하다”며 “기부자의 선한 영향력이 이웃에게 큰 힘과 희망이 될 것”이라고 말했다.

앞서 전날 오전 10시쯤 정읍시 연지동 주민센터를 찾은 한 노인은 가슴팍에서 하얀 봉투를 꺼내 복지팀 직원에게 건넸다. 봉투에는 반듯한 글씨체로 ‘어려운 이웃을 위해 사용해 주세요. 감사합니다’라는 문구가 적혀 있었다.

이 노인은 “비록 적은 금액이지만 어려운 이웃을 위해 기부하고 싶다”고 짧은 말만 남긴 뒤 홀연히 발길을 돌려 주민센터를 떠났다. 봉투 안을 확인한 주민은 1000만원짜리 수표 4장이 들어 있었다.

주민센터가 뒤늦게 수소문해 기부자를 확인한 결과 그는 지역 내 기초생활수급자로 드러났다. 결코 넉넉지 않은 형편에 지역 노인 일자리 사업에 참여하며 하루하루를 보내고 있었다. 이에 직원들은 지부자 자택에 찾아가 기부에 대해 감사의 마음을 전했다.

기부자는 “혼자 살면서 돈을 쓸 일이 크게 없어 평소에 조금씩 모았다”며 “연말을 맞아 어려운 이웃들에게 보탬이 되고 싶어 떠들썩하지 않게 조용히 기부한 것”이라는 뜻을 전했다.

군산·정읍=김동욱 기자 [e-mail]