이상학·한경도 교수 연구팀 연구 결과

뇌경색·관상동맥질환 등 혈관 질환이나 당뇨병은 없지만 이상지질혈증이 있는 한국인은 ‘나쁜 콜레스테롤'로 불리는 저밀도(LDL) 콜레스테롤을 120㎎/㎗미만으로 유지해야 심혈관 질환 위험이 낮나는 연구결과가 나왔다.

세브란스병원 심장내과 이상학 교수, 숭실대 정보통계보험수리학과 한경도 교수 연구팀은 국가 검진을 받은 2만 7000여 명과 세브란스병원 환자 1800여 명을 분석한 결과 혈관 질환, 당뇨병이 없는 환자가 약물 치료(스타틴) 후 LDL콜레스테롤을 120 ㎎/㎗미만으로 유지하면 140보다 높은 사람에 비해 심혈관질환 위험이 22% 낮은 것으로 확인됐다고 23일 밝혔다.

이상학 세브란스병원 심장내과 교수(왼쪽), 한경도 숭실대 정보통계보험수리학과 교수

혈관질환이나 당뇨병 환자는 심혈관질환 발생 위험이 높게 나타난다. 그동안 각종 연구를 통해 혈관질환과 당뇨병이 있는 경우 LDL 콜레스테롤을 각각 55~70㎎/㎗, 70~100㎎/㎗ 미만으로 낮추도록 권장됐다. 그러나 혈관질환이나 당뇨병이 없는 환자의 최적의 콜레스테롤 치료 목표치에 대한 결과는 거의 없었다. 

연구팀은 혈관질환(관상동맥질환∙뇌경색∙말초동맥질환 등), 당뇨병은 없지만 △남자 45세∙여자 55세 이상, △혈관질환 가족력, △고혈압, △흡연, △낮은 HDL 콜레스테롤 등 심혈관질환 위험요인 중 2가지 이상 보유하고, 치료전 LDL이 100~189㎎/㎗에 달해 약제 치료를 시작한 사람을 대상으로 분석했다. 또 치료 후 LDL 수치를 기준으로 100㎎/㎗미만, 100~119㎎/㎗, 120~139㎎/㎗, 140㎎/㎗이상 군으로 나눠 심혈관질환 발생과 사망률을 비교했다. 

그 결과 치료 후 LDL 콜레스테롤이 120㎎/㎗미만인 사람은 140㎎/㎗이상인 사람에 비해 심혈관질환 발생 위험이 평균 22% 낮았다. 사망률은 집단간 차이가 없었다. 반면 120㎎/㎗미만군과 100㎎/㎗미만군이 보인 차이는 뚜렷하지 않았다. 연구팀은 이것이 것이 120㎎/㎗미만을 LDL 치료 목표치로 제시한 근거라고 설명했다.

이상학 교수는 “이번 결과는 유럽 목표치 100㎎/㎗미만과 일본 목표치 140㎎/㎗미만의 중간 정도라는게 특징”이라며 “이번 연구 대상이 국민 다수를 차지하는 중등도 위험군이기 때문에 사회적, 치료비용 측면에서 연구가 가지는 의미가 크다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘대사’(Metabolism)에 게재됐다.

정진수 기자 [e-mail]