대통령실이 기획한 ‘수교 140주년을 맞은 한국과 영국, 기억을 공유하고 함께 미래를 준비하는 파트너’를 강조하는 광고 영상이 영국 런던 시내에서 상영되고 있다. 대통령실 제공

우리나라와 영국 정부가 올해 수교 140주년을 맞아 '한영 워킹홀리데이' 참가자 연령 상한을 현행 30세에서 35세로 상향하기로 했다. 대상 인원도 현행 1000명에서 5000명으로 늘어난다.

23일 외교부는 "한영 양국 청년 간 교류확대 및 이해 증진을 위해" 내년부터 이 같이 적용된다고 밝혔다. 한영 간의 이번 합의는 윤석열 대통령의 영국 국빈 방문(20~23일)에 맞춰 이뤄진 것이기도 했다.

우리나라는 지난 2012년 영국의 워킹홀리데이 프로그램인 '청년교류제도'(YMS)에 가입한 이후 연간 1000명의 우리 청년들이 YMS를 통해 영국에 방문했다.

이들은 워킹홀리데이 프로그램을 통해 2년간 여행과 취업 활동을 하며 영어를 배우고 현지 문화·생활양식을 체험했다. 영국 청년들도 우리의 워킹홀리데이 프로그램에 참여하고 있다.

우리나라는 현재 영국을 포함한 25개 국가·지역과 워킹홀리데이 협정을 맺고 있다.

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]