프로골프에서 평균타수와 그린적중률은 선수가 시즌 내내 얼마나 타수 관리를 잘 했는지 보여주는 지표다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(27·미국)가 두 지표에서 모두 1위에 오르면서 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국) 이후 가장 볼을 잘 치는 선수로 등극했다.

PONTE VEDRA BEACH, FLORIDA - MARCH 12: Scottie Scheffler of the United States celebrates with the trophy after winning during the final round of THE PLAYERS Championship on THE PLAYERS Stadium Course at TPC Sawgrass on March 12, 2023 in Ponte Vedra Beach, Florida. Mike Ehrmann/Getty Images/AFP (Photo by Mike Ehrmann / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2023-03-13 08:21:21/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

PGA 투어는 22일 2023년 시즌 볼 스트라이킹이 가장 뛰어난 선수로 셰플러를 꼽았다. 그는 이번 시즌 평균타수 1위(68.63타)에 올랐는데 이는 역대 7번째로 뛰어난 평균타수다. 셰플러보다 더 낮은 평균타수가 나온 시즌은 1999년, 2000년, 2002년, 2003년, 2007년, 2009년으로 주인공은 모두 우즈다.

평균타수 1위는 우승을 많이 한다고 달성할 수 있는 것은 아니다. 한 시즌 동안 계속 상위권 성적을 내야 평균타수 1위에게 주어지는 ‘베어 트로피’를 품을 수 있다. 셰플러는 이번 시즌 23개 대회에 출전해 컷 탈락은 단 한차례도 없고 톱10에 무려 17차례나 진입했다. 이는 2005년 비제이 싱(피지)이 남긴 18차례 톱10에 이어 역대 2위 기록이다. 25위 밖으로 밀린 경우는 두차례에 불과하다. ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십 등 2승을 거뒀고 준우승 세번, 3위 4번의 빼어난 성적을 냈다.

MCKINNEY, TEXAS - MAY 11: Scottie Scheffler of the United States plays an approach shot on the ninth hole during the first round of the AT&T Byron Nelson at TPC Craig Ranch on May 11, 2023 in McKinney, Texas. Mike Mulholland/Getty Images/AFP (Photo by Mike Mulholland / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)/2023-05-12 06:19:52/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

얼마나 정교한 아이언샷을 구사하는지 보여주는 그린적중률 1위(74.43%)도 셰플러로 그만큼 버디 기회를 많이 잡았음을 뜻한다. 실제 올해 셰플러가 남긴 보기 이상 스코어 비중은 10.73%에 불과하다. 2002년 우즈가 10.29%로 시즌을 끝낸 이후 이 부문에서 11% 아래는 셰플러가 유일하다. 셰플러는 선수들의 샷을 상대 평가하는 이득 타수, 즉 샷 게인드(SG) 통계에서도 1위에 올랐다. 또 티에서 그린까지 이르는 과정에서도 가장 적은 타수를 쳤고, 그린을 공략할 때도 가장 적은 타수를 소비했다. 특히 그는 175∼200야드 거리에서 가장 홀에 가깝게 붙인 것으로 나타났다. 그가 지난 3월 플레이어스 챔피언십에서 우승했을 때 드라이브샷 비거리와 그린적중률 모두 1위를 기록했는데 이는 대회 사상 처음이다. 멀리 치면서도 정확한 샷을 구사한다는 얘기다.

다만 셰플러는 그린에서 고전했다. 스트로크 게인드 퍼팅 부문에서 162위에 그쳤는데 그린까지 이르는 과정은 누구보다 뛰어났지만, 마무리에서 약점을 드러냈다. 셰플러가 뛰어난 볼 스트라이킹 능력을 앞세워 17차례이나 톱10에 진입하고도 우승은 두차례에 그친 것도 퍼팅 탓으로 분석된다. 

최현태 선임기자 [e-mail]