중국의 사업 환경 악화 속 중국 기업 경영진들이 연락이 끊긴 채 실종되는 사례가 늘어나고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 9일(현지시간) 보도했다. 대부분 중국 정부의 기업에 대한 단속 강화 속 당국에 구금된 것으로 파악된다.

보도에 따르면 나스닥 상장사인 중국 라이브 스트리밍 업체 도우유(DouYu)의 첸샤오지에 최고경영자(CEO)가 지난달 이후 연락이 끊긴 상태다. 중국 텐센트가 지분 38%를 보유한 이 기업은 첸 CEO의 거취에 대해 확인해주지 않은 채 “사업 운영이 정상적으로 유지되고 있다”라고만 밝혔다.

중국 베이징 톈안먼 광장의 국기 게양대에서 중국 국기인 오성홍기가 휘날리고 있다. 연합뉴스

WSJ는 첸 CEO의 거취가 확인되지는 않았지만 그의 실종이 도우유에 대한 중국 규제당국의 조사가 시작된 이후 이뤄진 일이라고 밝혔다. 앞서 중국 인터넷 규제당국은 인터넷 스트리밍 플랫폼을 상대로 음란물 등 콘텐츠 규제와 관련해 이 업체에 대한 조사에 착수했다고 밝힌 바 있다.

이에 따라 첸 샤오지가 투자은행가 판 바오를 포함해 사라지거나 구금된 중국 경영진의 명단에 합류했다. 바오는 지난 2월 실종된 후 아직까지 공개석상에 모습을 드러내지 않고 있다. 앞서 WSJ는 바오가 설립한 투자 은행 차이나 르네상스 홀딩스의 전 고위 임원을 겨냥한 부패 수사와 관련하여 당국이 바오를 구금했다고 보도한 바 있습니다.

중국 스트리밍업체 도우유 홈페이지. 도우유 홈페이지 화면 캡처

연락이 끊겼던 워화제약의 자오빙셴 의장은 당국 구금이 확인됐다. 중국 선전증시에 상장된 이 회사는 최근 공시에서 자오 의장이 당국에 구금됐으며 수사에 협조해 달라는 요청을 받았다고 밝혔다. 지난 9월엔 중국 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)의 창업자 쉬자인 회장이 구금돼 수사받고 있다는 사실이 뒤늦게 알려진 바 있다.

WSJ은 “연이은 기업인 실종과 중국의 단속 강화로 중국 재계는 한파에 휩싸인 상태”라며 “이는 이례적인 자금 유출에 기여하고 있다”고 말했다.

서필웅 기자 [e-mail]