지난 6월 파동 때 면직된 간부
또다시 인사개입 정황 드러나

김규현 국정원장이 윤석열 대통령에게 사의를 표명한 것으로 8일 전해졌다.

이날 여권에 따르면 김 원장은 지난주 윤 대통령에게 사의를 표명하고 3일에는 국정원 일부 간부와 예정에 없던 오찬을 함께한 것으로 알려졌다. 김 원장은 지난 6월 국정원 내부 인사 파동 당시 윤 대통령으로부터 재신임을 받았지만 이번에는 교체될 가능성이 있다고 한다.

김규현 국가정보원장. 뉴시스

문제의 인사 파동은 국정원이 1급 간부 5명을 대상으로 보직 인사를 냈다가 일주일 만에 이를 취소하고 전원 직무대기 발령을 내리면서 벌어졌다. 심각한 내홍을 일으킨 인사 번복 배경에는 김 원장이 비서실장으로 임명했던 A씨가 개입됐던 것으로 전해졌다. A씨는 현재 국정원을 떠난 상태다. 김 원장은 당시 조직 운영과 내부 장악력 등에 문제가 제기돼 거취 문제가 불거졌다. 그러나 윤 대통령이 재신임 의사를 밝히며 논란이 일단락된 바 있다. 윤 대통령은 당시 김 원장으로부터 조직정비 방안을 보고받고는 “국가안보와 국민 안전을 위해 최선을 다해 헌신해달라”고 당부했다.

윤 대통령은 당시 국정원 내 세력 갈등의 심각성을 인지하고 내부감찰 대신 대통령실 공직기강비서관실을 통한 진상조사에 나섰다. 그 결과 인사 농단의 장본인으로 지목됐던 A씨가 김 원장 측근이었던 점에서 김 원장 책임론이 제기됐다. 하지만 조직 안정과 사태 수습에 힘을 실어야 할 때라는 판단을 내리고 재신임 결정을 내렸다. 당시 국정원 인사를 윤 대통령이 재가했다가 번복한 점과 인사검증 과정에서 문제가 걸러지지 않은 점에서 검증 라인의 책임 소지도 있어 김 원장 유임 조치로 논란 확산을 막은 것이라는 해석도 나왔다.

김 원장이 이번에 다시 사의를 표명한 데는 공직기강비서관실 조사에서 면직된 A씨가 김 원장을 통해 인사에 다시 개입한 정황이 드러났기 때문으로 전해졌다. 당초 내년 총선 이후 국정원장이 교체될 것이란 게 중론이었지만 그 전에 인사 교체가 이뤄질 수 있다는 전망이 나온다.

이현미 기자 [e-mail]