한문희 한국철도공사(코레일) 사장이 간선철도 운임 인상 필요성을 언급했다. 코레일이 가진 부채 이자부담과 전기요금 등 물가 인상이 맞물려 있는 불가피한 상황이라는 것이다.

한 사장은 지난 7일 경기 고양시 덕양구의 한 식당에서 열린 국토교통부 출입기자단 간담회에서 “올해 (운임을) 못 올리면 12년째고, 내년에는 13년째가 되는데 소비자 물가는 30% 가까이 올랐다”며 이같이 말했다.

취임 100일을 맞은 한문희 코레일 한국철도공사(코레일) 사장이 지난 7일 경기 고양시의 한 식당에서 열린 국토교통부 출입기자단 간담회에서 발언하고 있다. 코레일 제공

한 사장은 “최근 전철의 전기요금도 많이 올라 예전이면 1년에 4000억원에 못 미치던 전기요금이 올해는 6000억원이 나갈 것 같다”며 “인건비를 비롯한 수선 유지비도 많이 올랐다”고 설명했다. 

그는 내년 흑자를 전망하면서도 금융비용 부담을 지적했다. 한 사장은 “용산 역세권 개발 등으로 부채를 줄일 계획도 있어서 아직 견딜 만하기는 하지만, 현재 부채 20조원 중 금융부채가 15조원”이라며 “이에 대한 이자를 감당하려면 그만큼의 운임 인상은 필요하다고 본다”고 강조했다.

철도 안전체계 개편에 대한 입장을 묻는 질문에는 사견을 전제로, 유지보수와 운영 업무를 그대로 통합하는 게 바람직하다는 의견을 밝혔다.

철도시설유지보수 업무는 철도공단의 몫이지만, ‘철도산업발전기본법'에 따라 코레일이 업무를 위탁하고 있다. 최근 철도사고를 계기로 코레일의 독점적 시설 유지보수 업무를 다른 기관에 넘겨야 한다는 의견이 제기되면서 국토교통부가 관련 연구용역을 진행 중이다.

박세준 기자 [e-mail]