손발 안 맞는 미국·이스라엘

“전쟁 이후 이스라엘이 안보 책임”
인질석방 위한 교전 중단은 검토
개전 초기 전쟁 목표와는 온도차
이·팔 공존 ‘두 국가 해법’ 지지
바이든 美 대통령 입장과는 배치

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 전쟁이 한 달째에 접어들며 가자지구의 인도주의적 위기가 심화되는 가운데 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 미국의 경고에도 불구하고 가자지구 재점령 가능성까지 시사하며 ‘마이웨이’를 고수 중이다.

네타냐후 총리는 6일(현지시간) 미 ABC방송과의 인터뷰에서 전쟁 뒤 가자지구를 누가 통치할 것이냐는 물음에 “이스라엘이 무기한으로 전반적인 안보 책임을 맡을 것으로 본다”고 답했다. 또 “우리가 안보 책임을 지지 않으면 상상할 수 없는 규모로 하마스의 테러가 터져나올 것”이라고 주장했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리. 로이터연합뉴스

하마스 제거를 위한 군사작전 종료 뒤에도 이스라엘이 가자지구 통치에 관여할 수 있다는 그의 발언은 조 바이든 미 대통령의 입장과 배치된다. 바이든 대통령은 지난달 이스라엘의 가자지구 재점령은 “큰 실수”가 될 것이라고 밝힌 바 있다. 만약 이스라엘이 가자지구를 점령할 경우 이는 2005년 국제사회의 중재로 이스라엘군이 가자지구에서 철수한 이후 18년 만의 일이 된다. 미국은 현재 이·팔 양측이 서로 주권을 인정하고 공존하는 ‘두 국가 해법’을 지지하고 있다.

네타냐후 총리의 발언은 개전 초기 이스라엘 정부가 공식적으로 밝힌 전쟁 목표와도 온도차가 있다. 이스라엘 국방부는 지난달 가자지구 전쟁을 △공습으로 하마스 무력 약화 △저항세력(하마스) 제거 △가자지구 새 안보체계 구축 등 3단계로 설명했다. 특히 3단계에 대해서는 “가자지구 내 일상생활에 대한 이스라엘의 책임을 없애는 것”이라고 밝혀 이스라엘이 재점령을 염두에 두고 있지는 않는다는 해석이 나왔다.

앞서 바이든 대통령과 통화로 일시적 교전 중지를 논의한 네타냐후 총리는 “각각 몇 시간 정도의 전략적 교전 중단은 과거에도 있어 왔다”며 “인도적 물품 반입 또는 인질 석방을 위한 (교전 중단은) 향후 상황을 검토해 보겠다”고 답했다. 그러나 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “(논의는) 아직 시작 단계”라며 여전히 네타냐후 총리와 이견이 존재하고 있음을 시사했다.

바이든 대통령이 이스라엘을 압박하는 이유는 미국 내부에서 휴전을 촉구하는 자성의 목소리가 커지고 있기 때문이기도 하다. 이날 폴리티코가 입수한 미 국무부 직원들의 내부 메모에 따르면 일부 직원들은 미국이 휴전을 지지해야 하며, 이스라엘의 정착촌 등 불법행위를 물밑이 아닌 공개적으로도 규탄해야 한다고 주장했다. 폴리티코는 이 메모가 “중간급 이하 외교관들 사이에서 바이든 행정부의 중동 위기 대처에 대한 신뢰를 잃어가는 분위기가 만연한 것을 보여준다”고 평가했다.

폐허가 된 가자지구 중부 알마가지 난민촌에서 6일(현지시간) 팔레스타인 주민이 한 팔로 힘겹게 아이를 안은 채 다급히 도망치고 있다. 하마스가 운영하는 가자지구 보건부는 이날 알마가지 난민촌을 이스라엘이 공습해 최소 45명이 숨졌다고 밝혔다. 가자지구=AFP연합뉴스

메모는 미국의 공개적 메시지와 물밑 메시지의 격차가 “미국이 편향됐고 정직하지 않다는 역내 인식에 기여하며, 국익에 해를 끼친다”고 지적했다. 실제로 미국은 이날 이스라엘을 향한 인도주의적 교전 중단 메시지를 보내면서도 3억2000만달러(약 4190억원)어치의 정밀 유도폭탄 장비 판매를 승인했다.

영국 야당 노동당도 정부가 “이스라엘에 (팔레스타인인에 대한) 정착민의 폭력에 책임을 질 것을 촉구해야 한다”며 전쟁 개시 이래 가장 직접적인 이스라엘 규탄 메시지를 내놨다고 현지 일간 가디언이 전했다. 알렉산더르 더크로 벨기에 총리도 이스라엘의 가자지구 공격이 “더는 비례적이지 않다”고 비판했다.

이스라엘군은 앞서 하마스 본진인 가자시티를 완전 포위했다고 밝히고 하마스 수뇌부 파괴 작전을 이어가고 있다. 가자지구 보건당국에 따르면 지난달 7일 개전 후 누적 사망자 1만328명, 이 중 어린이가 4237명으로 집계됐다. 안토니우 구테흐스 유엔사무총장은 가자지구가 “어린이의 무덤이 되고 있다”며 즉각 휴전을 호소했다.

윤솔 기자 [e-mail]