유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)가 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스와의 전쟁이 한 달 동안 계속되면서 가자지구 주민 7할이 피란민 신세가 됐다고 5일(현지시간) 밝혔다. 

UNRWA는 이번 전쟁으로 가자지구 주민 230만명의 약 70%에 해당하는 150만명이 집을 떠나 피란 중인 것으로 추산하고 있다.

또 전쟁 발발 이후 가자지구 전역에 있는 UNRWA 난민 대피소 총 149개 중 48개(약 30%)가 손상됐다고 밝혔다. 

가자지구 중부 살라알딘 고속도로에서 시민들이 백기를 흔들며 남쪽 방향으로 5일(현지시간) 걸어가고 있다. 이날 이스라엘군은 홍보물 등을 살포해 민간인들에게 오전 10시부터 오후 2시까지 가자지구 남부로 이동할 것을 권고했다. 가자지구=AFP연합뉴스

UNRWA는 가자지구 난민 150만명 중 거의 절반에 가까운 69만5000명이 현재 UNRWA 대피소에서 생활 중이라고 부연했다. 

UNRWA는 “지난달 7일 이후 72명의 UNRWA 요원이 사망했으며, 이는 단기간에 분쟁으로 사망한 유엔 구호요원 중 가장 많은 수”라며 사망에 애도를 표했다.

이어 “필수품·연료 부족, 지속적인 포격, 인프라 파괴, 통신망 중단 등으로 인해 인도주의적 구호 제공은 여전히 매우 어려운 상황”이라고 토로했다. 

전쟁 장기화로 가자지구에서 계속해서 피란민이 발생하는 가운데 이스라엘이 가자지구 주민 수십만 명을 이집트로 이주시키는 계획을 제안했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 이날 보도했다.

NYT는 복수의 이스라엘 고위 외교관을 인용해 이스라엘이 여러 국가에 가자지구 피란민을 이집트 시나이사막 난민촌에 대피시키는 방안을 제안했다고 전했다. 

그러나 미국·영국 등 제안을 받은 국가 대부분은 가자지구 난민들이 사실상 영구적으로 시나이사막에 머무르게 될 것을 우려해 이 방안을 반대한 것으로 알려졌다. 

윤솔 기자 [e-mail]