2022년 통합우승 이끌었지만
올해 준PO에서 3연패 수모
SSG “팀 혁신과 변화 필요”

프로야구 SSG가 지난 시즌 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 이끈 김원형(사진) 감독과 계약을 해지했다. SSG는 올 시즌 3위에 올랐지만 준플레이오프(준PO·5전 3승제)에서 NC에 3연패를 당했고, 이에 구단은 곧바로 임기가 남은 김 감독을 내보내기로 결정했다.

SSG는 31일 “팀 운영 전반과 선수 세대교체 등 변화와 혁신이 필요하다고 판단했다”며 이같이 밝혔다. 구단은 30일부터 감독 교체에 대한 의견을 나누기 시작했고, 결국 이날 오후 김성용 단장이 김 감독을 만나 계약 해지를 통보했다.

전임 사령탑이 된 김 전 감독은 2020년 11월 SK 지휘봉을 잡았다. 이후 SSG가 SK를 인수하면서 김 전 감독은 SSG 초대 감독이 됐다. 김 전 감독의 지도력은 2022시즌 가장 찬란하게 빛났다. SSG는 이 시즌 프로야구 역사상 처음으로 개막전부터 종료 때까지 단 한 차례도 선두자리를 빼앗기지 않은 채 페넌트레이스를 마쳤고, 여세를 몰아 그해 한국시리즈(KS·7전 4승제)까지 제패했다. SSG는 지난해 11월 KS 5차전을 앞두고 김 전 감독과 3년 재계약을 발표하며 힘을 실어주기도 했다. 김 전 감독은 올 시즌에도 팀을 3위에 올려놓는 등 나쁘지 않은 성적을 냈지만 구단은 이에 만족하지 못했다. 여기에 코치진과 불화설 등이 김 전 감독을 괴롭혔다.

SSG는 “포스트시즌 종료 후 내부적으로 냉정한 리뷰를 치열하게 진행한 결과 지속해서 발전하는 팀을 위해 변화가 필요하다고 의견이 모아졌다”며 “처음에는 코칭스태프 등을 교체해 분위기를 쇄신하는 쪽으로 가닥을 잡았지만 결국 감독까지 교체하게 돼 송구스러운 마음”이라고 설명했다. 이어 “특정한 후보를 정해 놓고 감독 교체를 결정하진 않았다”며 “추후 새 감독 영입을 위한 절차를 진행할 계획”이라고 덧붙였다.

정필재 기자 [e-mail]