‘THB 성분 제거’ 신제품 출시 기자간담회

배형진 모다모다 대표가 26일 서울 강남구 삼성동 인터컨티넨탈 코엑스 호텔에서 열린 모다모다 비즈니스 전략 발표 및 신제품 출시 기자간담회에서 발표하고 있다. 모다모다 제공

“유럽에서 잡힌 발목, 유럽에서 극복해보자는 마음으로 임했습니다.”

지난해 위해성 논란에 휩싸인 모다모다는 26일 서울 강남구 인터컨티넨탈호텔에서 2세대 새치 샴푸 ‘모다모다 제로 그레이 블랙 샴푸’ 출시 기자간담회를 열고 이미지 쇄신에 나서겠다는 포부를 밝혔다.

이날 발표에 나선 배형진 모다모다 대표는 “연구개발(R&D)센터와 대학 연구팀 공동 연구를 통해 새치, 손상모, 볼륨 등 멀티 케어가 가능한 2세대 샴푸를 만들었다”며 “이번 제품에는 논란이 된 THB 성분을 제거했다”고 밝혔다.

앞서 모다모다는 2021년 6월 과일의 갈변 현상을 일으키는 폴리페놀 성분을 활용한 새치 케어 갈변 샴푸를 개발했다. 하지만 지난해 말 식품의약품안전처가 유럽 기준을 준용해 제품 속 핵심 원료인 ‘1, 2, 4-트리하이드록시벤젠’(THB)을 화장품 사용금지 성분으로 지정하겠다고 밝히면서 위해성 논란에 휩싸인 바 있다. 이후 규제개혁위원회에서 추가 검증을 요구했고 식약처는 한국소비자단체협의회를 주관기관으로 선정해 추가 위해평가를 진행하고 있다.

배 대표는 “처음부터 미국과 중국에 법인을 세우고 유럽에도 수출 계획이 있었다”며 “그런데 유럽에서 갑자기 사용 제한이라는 이슈가 발생해 저희가 휘말리게 된 것”이라고 설명했다. 제품 자체가 문제가 있다는 것은 아니라는 주장으로, 배 대표는 “미국과 일본 등 많은 산업군에서 THB 성분을 쓰고 있고, 샴푸나 염모제에 쓰고 있는 상황”이라고 억울함을 토로했다.

모다모다 법률 고문 정선미 변호사 역시 “THB 성분이 위험하다고 확인되지 않았고, 유럽의 논문에서도 잠재적 위험성이 있는지 알 수 없다. 논란이 제품으로 직결되는 것이 안타깝다”면서도 “저희 제품 하나 때문에 (정부의) 정책을 바꿀 수 없다는 것을 수긍하려고 한다”고 말했다.

모다모다 제로 그레이 블랙 샴푸. 모다모다 제공

이에 따라 모다모다는 2세대 신제품에는 논란이 된 THB 성분을 제거해 출시했다. 해당 제품은 신규 폴리페놀 성분 ‘블랙 체인지 콤플렉스 EX’에 헤어 코팅 효과를 더한 제품이다.

위해성 논란으로 한차례 고비를 겪은 모다모다는 신제품 출시를 앞두고 철저한 안전 검증에 집중한 모습이다. 유럽 화장품 등록 시스템인 CPNP 등록을 마쳤으며 독일 더마테스트에서 엑설런트 등급을 받는 등 안전성도 인정받았다고 모다모다 측은 전했다.

배 대표는 “독일 더마테스트는 2019년 신청했다가 떨어졌다. THB라는 성분 때문에 접수조차 하지 못했다”며 “그러나 이번에 생리대의 안전성과 예민함에 버금간다는 의미의 엑설런트 등급을 받게 됐다. 까다로운 유럽 화장품 등록 시스템인 CPNP 등록도 완료했다”고 자부했다.

모다모다는 이번 신제품 출시를 기점으로 글로벌 진출을 본격화할 방침이다. 현재 미국, 싱가포르, 대만, 중국, 동남아, 일본 등 시장에 진출해있다. 올해 하반기 일본 아사히TV에서 신규 제품을 소개했으며 브라질, 폴란드 기관·기업과 업무협약도 맺었다.

배 대표는 “위기를 극복하고 국내를 넘어 미국 시장 등에서 경쟁을 해나갈 것”이라며 “모다모다가 생활의 불편을 해소하기 위한 혁신에서 시작된 브랜드인 만큼 헤어, 스킨케어 등 사업 영역도 확장해 나가겠다”고 밝혔다.

김수연 기자 [e-mail]