‘환경이 바뀌면 장애는 없다’ 현실화한 모두예술극장…국내 최초 장애예술인 표준공연장 문 열어

“장애인들에게는 ‘환경이 바뀌면 장애는 없다’는 말이 있습니다.”

김형희 한국장애인문화예술원 이사장은 지난 19일 기자들과 함께 모두예술극장을 둘러본 후 이렇게 강조했다. 서울 충정로 구세군빌딩에 위치한 모두예술극장은 국내 첫 장애예술인 표준공연장이다.

24일 개관하는 국내 최초 장애예술인 표준공연장인 ‘모두예술극장’의 전경. 모두예술극장 제공

중도 장애인이기도 한 김 이사장은 이날 휠체어를 타고 모두예술극장 공연장으로 이동했다. 호주 지적 장애인극단 ‘백투더시어터’의 연극 ‘사냥꾼의 먹이가 된 그림자’ 리허설(무대 연습)을 관람하기 위해서였다. 단차 없는 평평한 바닥과 경사로 덕에 공연장 내부로 이동하는 데 아무런 어려움이 없었다. 관객석 맨 앞에 휠체어를 탄 채로 편안하게 공연을 관람할 수 있는 공간이 마련돼 있었다. 배우들이 공연하는 동안 청각 장애인 관객을 위해 무대 전면과 양옆 스크린에서 영어와 한글 자막이 나왔다.

이후 간담회에서 김 이사장은 “장애예술인의 꿈과 염원이었던 공간을 만들게 됐다”며 “공연장의 의미는 ‘모두’라는 이름 안에 다 들어있다. ‘ㅁ’은 그동안 장애예술인들이 사각지대에서 힘들게 예술활동을 해왔다는, ‘ㄷ’은 이제는 이들이 열린 공간에서 활동하게 됐다는 뜻”이라고 설명했다.

시범 운영을 거쳐 24일 정식 개관하는 모두예술극장은 문화체육관광부 산하 한국장애인문화예술원이 설립하고 운영하는 250석 규모의 공연장이다. 580석 규모의 공연장이던 구세군빌딩 아트홀을 2년에 걸쳐 개조했다. 이 중 7개월이나 걸린 공간 설계에 가장 중점을 둔 건 ‘이동 편의성’이다. 건물은 지상 3층, 지하 5층으로, 공연장과 매표소, 연습실, 분장실 등 주요 시설이 있는 각 층의 바닥은 평평하다. 공연장 입구 등 어쩔 수 없이 높이 차이가 있을 수밖에 없는 공간은 계단 대신 슬로프를 설치했다. 건물 내부 곳곳에 부착된 점자 안내판과 300ｍ 길이의 핸드레일(안전 손잡이)은 시각 장애인을 돕는다. 방음이 필요한 연습실, 공연장 출입문을 제외한 모든 공간의 문은 버튼만 누르면 열리는 자동문이다. 연습실 3개, 스튜디오 1개, 분장실 4곳도 마련했다.

휠체어를 탄 김형희 한국장애인문화예술원 이사장이 직원들과 함께 지난 19일 ‘모두예술극장’에서 호주 지적 장애인극단 ‘백투더시어터’의 무대 연습 공연을 관람하고 있다. 뉴시스

공연장은 무대와 객석 크기, 위치, 구조 등을 자유롭게 조정할 수 있는 블랙박스형이다. 좌석은 1층 209석, 2층 최대 50석으로 휠체어석 좌석 수는 상황에 맞춰 조정한다. 일반 공연장이 주로 무대 뒤쪽에 두는 휠체어석을 1층 맨 앞줄에 배치했다. 2층은 고정된 의자가 아예 없는 평평한 바닥으로 설계했다. 김 이사장은 “다른 공연장의 경우 가기 전부터 장애인 화장실이 있는지, 극장 편의시설은 어떤지 검색하고 안내원에게 하나하나 요구해야 하는데, 이 공간에 오면 그런 어려움이 전혀 없다”며 “이곳에서 공연을 본 한 중증장애인 관객은 ‘어느 극장에서도 받아보지 못한 서비스를 받았다’고 했다”고 전했다.

김형희 한국장애인문화예술원 이사장이 지난 19일 ‘모두예술극장’에서 기자들과 만나 인사말을 하고 있다. 뉴시스

장애인 관객뿐 아니라 장애예술 창작자를 배려한 마음도 곳곳에서 확인됐다. 예컨대 극장 2층 기술스태프를 위한 공간이 단차없이 설계돼 휠체어를 타고도 조명, 음향 등을 조작할 수 있다. 분장실 내부 샤워실은 휠체어를 탄 채로 샤워를 할 수 있도록 설계됐다.

오세형 장애인문화예술원 공연장추진단TF단장은 “해외 주요 국가들을 봐도 이 정도 시설을 갖춘 곳은 찾기 힘들다”며 “‘접근성 매니저’ 직원이 상주하면서 시각장애인 등 도움이 필요한 분이 오시면 역으로 나가 안내한다”고 말했다.

모두예술극장에서는 장애예술인의 작품이나 장애를 다루는 작품을 주로 무대에 올리지만 장애예술만을 위한 공간은 아니다.

김 이사장은 “예술은 장애인과 비장애인이 함께 하는 작업이 많은 만큼 장애와 비장애를 구분하는 것이 아니라 통합적으로 예술을 하는 지원 사업을 하게 될 것”이라며 “이런 공간이 장애인, 장애예술인뿐 아니라 비장애인에게도 필요하다고 본다. 다른 지역과 공연장에도 (모두예술극장 같은 공간이) 확산되도록 해야 한다”고 했다.