일본 정부가 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 무력충돌이 격화되고 있는 이스라엘에 자위대 수송기를 20일(현지시간) 투입해 자국민과 함께 한국인을 대피시켰다. 지난 14일 한국군이 이스라엘 교민을 대피시키면서 수송기에 일본인도 탑승시킨 것에 대한 보답 차원으로 보인다. 

한국군 수송기를 통해 이스라엘에서 철수한 사람들이 지난 14일 경기도 성남 서울공항에 도착해 안내를 받고 있다. 한 관계자가 일본어로 된 푯말을 들고 있다. 연합뉴스

교도통신에 따르면 일본 항공자위대는 KC767 공중급유·수송기로 일본인 60명과 외국국적 가족 4명, 한국인 18명과 외국국적 가족 1명 등 총 83명을 이스라엘 텔아비브에서 요르단으로 옮겼다. 탑승자 전원은 경유지를 거쳐 21일 새벽 도쿄 하네다공항에 도착할 예정이다. 일본 정부는 좌석에 여유가 있을 경우에 대비해 사전에 한국 정부에 한국 교민 탑승 여부를 문의한 것으로 전해졌다.

교도통신은 한국 정부가 지난 14일 공군 수송기로 현지에 있는 교민 163명을 대피시킬 때 일본인과 가족 51명을 무상으로 함께 이송시킨 것이 한국인의 일본 수송기 탑승에 영향을 미쳤다고 분석했다.

이번에 투입된 자위대 수송기는 ‘3만엔(약 27만원) 유료 철수’ 논란을 빚었던 기존 일본 정부 전세기와 달리 무료로 운항하며, 한국인을 비롯한 외국인도 비용 부담은 없다. 일본 정부는 지난 15일 전세기를 이용해 자국 교민 8명을 이스라엘에서 아랍에미리트로 대피시켰는데 한국의 수송기 탑승과 달리 1인당 3만엔을 지불토록 해 비판이 제기됐다.

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]