[단독] '뇌물수수 혐의' 노웅래 측, 증인과 잇단 접촉

동서발전 임원 승진 당사자 연락
노 측 “사건내용 확인 위해 통화”
檢 “증거인멸 상황 살펴보는 중”

뇌물수수 혐의로 재판을 받고 있는 더불어민주당 노웅래 의원 측이 증인 등 사건 관련자들을 물밑에서 접촉해 온 것으로 파악됐다. 노 의원 측은 “사건 내용을 파악하기 위한 차원”이라는 입장이지만 검찰은 증거인멸의 우려가 있을 수 있다며 사실관계 파악에 나섰다.

16일 세계일보 취재를 종합하면 노 의원실 소속 A 보좌관은 올해 1월쯤 노 의원의 뇌물수수 혐의와 관련해 한국동서발전 임원 김모씨에게 연락을 취한 것으로 전해졌다. 노 의원은 2020년 12월 사업가 박모씨로부터 한국동서발전 임원 승진인사 청탁과 함께 현금 1000만원을 수수한 혐의를 받고 있다. 당시 청탁 승진 당사자로 지목된 것이 바로 김씨였다.

수천만원대 뇌물과 불법 정치자금을 받은 혐의를 받는 더불어민주당 노웅래 의원이 지난 13일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 1심 속행 공판에 출석하고 있다. 연합뉴스

A 보좌관은 김씨 이외에 박씨와 박씨의 운전기사였던 정모씨에게도 접촉을 시도했다. A 보좌관은 올해 2월 민주당 이정근 전 사무부총장 재판에 증인으로 나온 정씨에게 명함을 건넸고 이후 한 차례 만남을 가진 것으로 확인됐다.

박씨 역시 지난 13일 서울중앙지법 형사4단독 이환기 판사 심리로 진행된 첫 재판에서 “노웅래 의원 보좌관이 기소 이후 국회 전화로 나한테 연락해서 ‘조만간 보자’고 했다”고 주장했다. 이에 이 판사는 “증거인멸에 해당할 수 있으니 연락 같은 것은 삼가길 바란다”고 노 의원 측에 주의를 시켰다.

A 보좌관은 이처럼 사건 관련자들에게 자신을 “노 의원실 특보”, “보좌관”이라고 소개했는데 당시는 정식 보좌관 신분도 아니었다. 그는 노 의원에 대한 검찰 수사가 본격화한 지난해 11월부터 노 의원의 수사와 재판 등에 대응하는 역할을 맡은 것으로 알려졌다. 그가 정식 보좌관으로 채용된 것은 올해 5월부터다. 노 의원은 3월29일 불구속 기소됐다.

사진=연합뉴스

A 보좌관은 이날 세계일보와 통화에서 “박씨의 주장은 명백한 거짓말”이라며 “박씨가 5월 첫 재판 이후 먼저 전화를 걸어왔고 이후 연락한 적이 없다”고 반박했다. 동서발전 임원 김씨에게 연락한 것과 관련해선 “사건에 대한 사실관계를 확인하는 차원”이었다며 “기소 이후에는 오해를 살 것이 부담스러워 접촉하지 않았다”고 말했다. 채용 전 보좌관이라는 호칭을 사용한 데 대해서는 “구속영장 청구 무렵부터 노 의원을 도왔지만, 당시 (의원실에) 마땅한 자리가 없었다. 외부에 달리 설명할 수 있는 게 없어 보좌관 명칭을 사용했다”고 설명했다.

검찰은 노 의원 측이 사건에 직간접적으로 연관된 인물과 접촉한 것과 관련해 사실관계를 파악 중이다. 검찰 관계자는 이날 “증거인멸과 관련한 상황을 엄중히 살펴보고 있다”고 전했다.

이종민·유경민 기자