6세 이슬람교 소년 살해 용의자 조셉 추바. 일리노이주 윌 카운티 경찰 페이스북 캡처

이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스 전쟁에 미국에 살던 무고한 한 소년이 사망했다.

15일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 일리노이주 윌 카운티 경찰은 1급 살인 및 살인미수, 증오범죄 혐의로 조셉 추바(71)를 체포했다.

추바는 지난 14일 시카고 남서부 근교 플레인필드 타운십 자신의 주택에 세 들어 살던 모자에게 흉기를 휘둘렀다. 이 사건으로 6세 소년은 사망했고 소년의 어머니는 크게 다쳤다.

미 최대 무슬림 단체인 미국이슬람관계위원회(CAIR)가 소년의 부친에게서 들은 내용에 의하면, 소년 어머니는 문을 두드리는 집주인 추바에게 의심 없이 문을 열어줬다.

문이 열린 직후 추바는 ‘무슬림은 죽어야 돼’라고 소리치며 목을 조르고 흉기로 공격했다. 화장실로 겨우 도피한 소년의 어머니는 911에 신고했다.

이후 화장실 밖으로 나온 소년의 어머니는 6세 아들이 흉기에 찔린 것을 발견했다. 소년의 몸에는 26군데 자상이 있었고 곧바로 병원으로 옮겼지만 끝내 숨졌다. 소년의 어머니도 십여 군데 상처를 입고 크게 다쳤으나 다행히 목숨은 건졌다.

현지 경찰은 “용의자는 하마스와 이스라엘 간 분쟁에 대한 뉴스를 보고 두 피해자가 이슬람교도라는 이유로 잔인하게 공격했다”고 전했다.

미국 연방수사국(FBI)은 유대인과 이슬람교도를 향한 범죄에 대비해 경계를 강화하고 있다. 종교 지도자들과 연락해 관련 종교시설을 보호하기 위한 협력도 논의 중이다.

정경인 온라인 뉴스 기자 [e-mail]