법원의 구속영장 기각으로 기사회생한 이재명 더불어민주당 대표가 오랜 단식 끝에 입원했던 병원에서 퇴원했다. 그의 다음 행보에 관심이 쏠리고 있다. 먼저 차기 총선의 바로미터로 작용할 서울 강서구청장 보궐선거를 지원한 후 몸을 추스리며 검찰과의 치열한 법정공방을 준비할 것으로 전망된다. 영장 기각으로 자존심을 구긴 검찰은 검찰대로, 본싸움을 준비하는 이 대표는 이 대표 대로 창과 방패의 싸움을 예고하고 있다.

10일 정치권에 따르면 전날 오후 퇴원한 이 대표는 곧바로 강서구청장 보궐선거 진교훈 민주당 후보의 유세현장에 참석했다. 지난 8월31일 국정 쇄신 등을 요구하며 단식 농성에 들어갔던 이 대표는 지난달 18일 급격한 건강 악화로 병원에 이송됐다. 이 대표는 녹색병원에서 퇴원한 뒤 자택에서 당분간 회복 치료를 할 예정이다. 당장 여의도 복귀는 힘들 것으로 보인다.

더불어민주당 이재명 대표가 지난 9일 서울 강서구 발산역 인근에서 강서구청장 보궐선거 진교훈 후보 지원 유세를 하고 있다. 공동취재

당장 대외 행보에 힘을 쏟기 힘든 이 대표로서는 향후 자신에 대한 체포동의안 가결로 드러난 친명(친이재명)계와 비명(비이재명)계 간 갈등을 봉합하는 방법과 치열한 다툼이 예고된 법정에서의 전략을 숙고할 것으로 보인다.

우선 내년 4월 실시되는 총선이 6개월 앞으로 다가오면서 비명계 내부에선 공천학살이 자행되는 것 아니냐는 우려섞인 목소리가 나오고 있다. 친명계와 비명계 간 공천싸움이 내전으로 비화될 가능성이 있다. 이 대표에 대한 체포동의안 표결에서 가결표를 던진 의원들이 1차 타깃으로 거론된다. 실제로 친명계가 일부 비명계 의원들을 의도적으로 공천에서 배제할 경우 탈당 또는 분당으로 이어질 수 있다는 주장도 있다.

이 대표의 또한가지 고민은 사법리스크다. 비록 구속영장이 기각되며 대정부 전략을 짤수 있는 기회를 얻었지만 현재 그를 둘러싼 수사 상황은 녹록지 않다. 검찰은 이 대표에 대한 기소시점과 관련해 “오랫동안 검토하겠다고 답변드리진 않을 것”이라고 밝혀 기소가 가까웠음을 은연 중에 내비치고 있다.

특히 정치권 안팎에선 이 대표에 대한 구속영장 재청구 가능성에 대한 이야기가까지 나왔다. 민주당은 전날 이 대표에 대한 검찰의 구속영장 재청구 가능성과 관련해 “증거가 차고 넘친다며 온갖 공무상 비밀을 언론에 누설할 땐 언제고 이제와 보강 수사 타령이냐”고 비판했다.

 더불어민주당 이재명 대표가 9일 서울 강서구 발산역 인근에서 강서구청장 보궐선거 진교훈 후보 지원 유세를 하고 있다. 공동취재

자신에 대한 수사 뿐만 아니라 이 대표는 검찰 수사의 타깃이 된 소속 당 의원들의 사법리스크까지 돌봐야한다. 이 대표의 백현동 개발 특혜 의혹과 쌍방울 그룹 대북송금 의혹뿐만 아니라 민주당 의원 다수가 연루됐다고 알려진 2021년 민주당 전당대회 돈봉투 의혹 관련 수사도 속도를 내고 있다. 송영길 전 민주당 대표의 뇌물수수 혐의로 대표되는 해당 의혹은 뇌물 성격이 드러난 후원금 의혹뿐만 아니라 입법 로비 연루 정황으로 일파만파 커지고 있다. 송 의원은 해당 의혹을 부인하곤 있지만 검찰은 총선을 앞둔 시기에도 불구하고 “의도를 갖고 수사 일정을 조율하지 않는다”며 원칙론을 강조하고 있다.

이에 따라 장기간 단식으로 인한 건강 악화로 현재 입원 중인 이 대표가 조만간 당무에 복귀하면서 내놓을 메시지에 관심이 집중된다.

다만 이 대표가 당무에 집중하기엔 현실적으로 여건이 좋지 않다. 이미 기소된 ‘대장동·위례신도시 개발 특혜 및 성남 FC 후원금 의혹’과 ‘공직선거법 위반 의혹’ 등 재판이 연달아 재개되면서 재판 과정에서 사법리스크가 더욱 악화될 가능성도 배제할 수 없다. 또 향후 검찰이 ‘백현동 개발 특혜·쌍방울그룹 대북송금 의혹’을 추가 기소할 시 이 대표는 법정에 주 3회 출석해야 해 당무에 차질이 생길 수 있다.

우선 이 대표는 배임 혐의 등으로 기소된 ‘대장동·위례·성남 FC 후원금 의혹’ 재판과 지난 대선 당시 허위 발언을 했다는 이유로 기소된 ‘공직선거법 위반’ 재판이 이 대표가 단식을 끝내면서 재개됐다. 형사사건의 경우 공판이 본격적으로 시작되면 피고인인 이 대표가 직접 법정에 출석해야 한다는 점에서 또다시 법원의 포토라인에 이 대표가 설 가능성도 있다.

사진=뉴시스

여기에 검찰이 최근 구속영장을 청구했다가 기각된 ‘백현동 개발·대북송금 의혹’ 건을 추가 기소할 가능성이 크다. 검찰은 이미 영장 재청구보다 불구속 기소로 가닥을 잡은 것으로 전해졌는데, 영장실질심사에서 혐의가 소명된 ‘위증교사’부터 우선 기소할 것이란 전망도 나온다.

즉 검찰이 추가 기소하면 이 대표가 받아야 할 재판은 3개가 되고, 이 대표는 최대 주 3회 법정에 나올 수도 있다. 이 대표 입장에선 내년 총선을 준비하는 데 부담으로 작용될 전망이다.

김건호 기자 [e-mail]