도널드 트럼프 전 미국 대통령이 퇴임 직후 플로리다 마러라고 리조트에서 호주 사업가에게 미국 핵잠수함 관련 기밀을 알려준 것으로 드러났다고 미국 언론들이 소식통을 인용해 보도했다.

뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지시간) 트럼프 전 대통령이 2021년 퇴임 직후 호주 제지회사 프랫인더스트리 대표인 앤서니 프랫에게 미 핵잠수함의 전술적역량에 관한 최소 2건의 중요 정보를 알려줬다고 보도했다. 트럼프 전 대통령이 알려준 정보는 잠수함에 얼마나 많은 핵탄두가 탑재됐는지, 해당 잠수함이 러시아 측 잠수함에 탐지되지 않은 채 얼마나 가까이 다가갈 수 있는지 등이다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령. 뉴욕=AP연합뉴스

소식통들은 “트럼프 전 대통령이 흘린 정보는 잠재적으로 미국의 핵 함대를 위험에 빠뜨릴 수 있다”고 말했다.

억만장자인 프랫 대표는 마러라고 리조트의 회원인 것으로 알려졌다.

프랫 대표의 이름은 잭 스미스 특검이 제출한 공소장에는 나오지 않지만, 향후 법정에 출석할 80명의 증인 명단에는 포함된 것으로 전해졌다. 기밀 유출 사건 재판은 내년 5월20일 플로리다 남부연방지법에서 시작될 예정이다.

트럼프 전 대통령, 스미스 특검, 프랫 대표 측은 NYT의 논평 요청에 답하지 않았다.

백악관 기밀문서를 퇴임하면서 들고 나와 마러라고 리조트에 보관한 혐의로 ‘미 연방 피고인이 된 첫 전직 대통령’이라는 오명을 쓴 트럼프 전 대통령은 프랫 대표에게 기밀을 보여주지는 않은 것으로 보인다고 NYT는 전했다.

조 하키 전 주미 호주대사는 이와 관련해 “만약 그게 논의된 전부라면, 우리가 이미 알고 있는 사실”이라며 트럼프 전 대통령이 흘린 내용이 대단치 않다고 평가했다.

그러나 민감한 국가 기밀인 핵 관련 정보를 민간인에게 대수롭지 않게 알려줬다는 사실은 트럼프 전 대통령이 기밀을 경솔하게 취급하는 습관이 있다는 점을 검찰 측이 법정에서 입증하는 데 도움이 될 수 있다고 NYT는 지적했다.

트럼프 전 대통령은 2019년 이란 이맘호메이니 국립우주센터에서 폭발 사고가 일어났을 때 미국 스파이들이 관여했다는 의혹을 부인하려고 트위터에 사고 현장 사진을 올린 적이 있다. 손상된 발사대 지지탑, 지원 차량 등의 모습이 선명하게 드러났고 설명까지 붙어 미 당국이 작성한 기밀을 유출한 것 아니냐는 논란이 일었었다.

2017년에는 백악관에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 등을 접견하며 수니파 무장단체 이슬람국가(IS)에 관한 정보를 알려준 적도 있다. 동맹국인 이스라엘이 미국에 제공한 기밀을 러시아 측에 흘린 셈이다.

유태영 기자 [e-mail]