한·일 외교당국이 서울에서 9년 만에 외교차관 전략대화를 개최한다. 윤석열 대통령의 지난 3월 첫 방일 당시 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 합의한 내용이다.

장호진 외교부 1차관. 연합뉴스 자료사진

장호진 외교부 1차관은 5일 외교부 청사에서 오카노 마사타카(岡野 正敬) 일본 외무성 사무차관과 한·일 차관 전략대화를 개최할 예정이라고 외교부가 4일 밝혔다. 외교부는 “이번 전략대화는 지난 3월 한·일 정상회담 결과의 후속 조치로서 약 9년 만에 개최되는 것”이라며 “양측은 한·일 양자 관계와 함께 지역 정세 및 국제 이슈 등 폭넓은 분야에서 심도 있게 협의할 예정”이라고 밝혔다.

한·일 외교차관 전략대화는 양국이 단순한 현안 협의를 넘어 중장기 관점에서 지역 및 범세계 이슈를 폭넓게 협의해 나가자는 취지에서 2005년 시작된 채널이다. 그러나 한·일관계 악화 상황 속에서 2014년 10월을 마지막으로 9년 가까이 개최되지 못했다. 이후에는 한·일 외교차관이 양자 회담을 하더라도 지역 정세나 국제문제까지 깊이 논의하는 전략대화 형식으로는 열리지 못했다.

한·일 양국은 올해 3월 강제동원 제3자 배상 해법을 한국이 내놓은 뒤 정상 차원의 셔틀외교 뿐만 아니라 그간 중단됐던 여러 차원의 소통 채널을 재가동하고 있다. 외교차관 전략대화도 그중 하나다. 올해 8월 윤 대통령과 기시다 총리가 캠프 데이비드 한·미·일 정상회의를 계기로 양자회담을 했을 때도 외교차관 전략대화를 하반기 중 열자는 데 공감했다. 외교부는 “이번 전략대화는 한·일 관계 개선 흐름이 이어지고 있는 시기에 협력 심화 방안을 논의할 수 있는 유익한 계기”라고 평가했다.

홍주형 기자 [e-mail]