전남 목포시가 신안군과의 상생협력을 통한 무안반도 통합 공감대를 형성해가며 통합에 한발짝 다가서고 있다.

3일 목포시 등에 따르면 시는 시·군 통합을 위해 그동안 읍면동 자매결연, 농촌일손돕기, 신안 농산물구매 등 활발한 민간교류를 지원해 오고 있다.

목포신안통합추진위원회 홍보위원들이 지난 6월 30일 목포 신안비치호텔에서 열린 역량강화 워크숍에서 파이팅을 외치며 기념촬영을 하고 있다. 목포시 제공

여기에 목포시는 신안군과 협력해 교통, 복지, 문화 등 주민생활과 밀접한 분야를 우선으로 신안과 광역단위 추진 가능한 사업을 양 지자체에서 각각 발굴키로 했다.

발굴된 과제에 대해서는 주민 파급효과나 만족도, 이행방안 등에 대해 목포시·신안군 공동으로 실무기구를 구성해 협의·확정하기로 했다.

목포시는 앞서 학교급식지원센터와 목포교육지원청에 신안군 농산물 구매를 100% 확대해 줄 것을 요청했다. 신안군 공영버스의 목포시내권 운행 확대에 대해서는 목포형 대중교통시스템 구축 상황과 연계해 추진한다는 계획이다.

또 주요 관광지 여객선 요금 할인은 양 지자체 간 충분한 논의와 조례 제정 등 법적 요건을 구비해 시행하기로 했다. 목포시는 신안군민의 가장 큰 어려움 중 하나인 화장장 이용에 대해서도 화장로를 증설하거나 이용시간 연장 등을 통해 편의를 높이는 방안을 적극 검토한다는 계획이다.

이밖에도 지역주민의 박물관, 공원 등 시설 이용시 입장료 할인혜택을 상호 동일하게 적용받을 수 있도록 공용시설부터 시범 실시하고 향후 민간시설까지 확대할 방침이다.

양 시군은 통합이 될 경우 통합자치단체 재정 경쟁력 확보와 국책 사업 유치 기회 확대로 도시 브랜드 가치 향상을 기대하고 있다. 또 신안지역 땅값 상승과 함께 명실상부한 서남권 중심도시로서의 위상도 제고할 수 있을 것으로 보고 있다.

박홍률 목포시장은 “지역소멸이 현실로 인식되고 있는 가운데 서남권의 공동번영을 위한 새로운 100년 미래 전략으로 지역통합이 절실한 시기”라며 “청년들이 돌아오는 지역으로 상생발전하기 위해 모두가 힘을 모아야 한다”고 말했다.

목포·신안=김선덕 기자 [e-mail]