사우디·이집트·이스라엘 방문
임직원 격려에 현지 사업 점검
10년째 명절마다 전 세계 누벼
“미래 위해 과감하게 도전” 당부

이재용 삼성전자 회장이 중동 3개국 현장을 방문해 임직원을 격려하는 등 명절 현장 경영에 나섰다.

3일 삼성전자에 따르면 이 회장은 올해 추석 연휴를 이용해 사우디아라비아와 이스라엘, 이집트 등 중동 3개국을 찾아 임직원들을 격려하고, 새로운 사업을 발굴하기 위한 기회를 모색했다.

이재용 삼성전자 회장(가운데)이 1일(현지시간) 사우디아라비아 타북주에서 네옴 터널 공사 현장을 점검하고 있다. 삼성전자 제공

이 회장은 2014년부터 명절마다 해외 사업장을 찾아 현지 사업을 점검하고 글로벌 기업 최고경영자(CEO)들과 비즈니스 미팅을 소화하는 등 10년째 명절 글로벌 현장 경영을 이어 오고 있다고 삼성전자는 설명했다.

이 회장은 지난 1일(현지시간) 사우디 서북부 타북주에서 삼성물산이 참여하는 친환경 스마트시티 네옴(NEOM) 산악터널 공사 현장을 점검했다.

네옴은 사우디가 건설 중인 미래형 신도시로, 삼성물산은 네옴의 핵심 교통·물류 수단인 지하 철도 공사에 참여 중이다. 삼성이 담당하는 터널 공사 구간은 총 12.5㎞에 이른다.

이 회장은 명절에도 네옴 건설 현장에서 근무 중인 임직원을 격려하고, 직원들의 국내 자택으로 굴비와 갈치 등 수산물을 선물로 보낸 것으로 전해졌다.

아울러 ‘탈(脫)석유’로의 변혁을 추진 중인 중동 지역에서의 비즈니스 확대 방안을 경영진과 논의했다.

이 회장은 “중동은 미래 먹거리와 혁신 기술 발휘 기회로 가득 찬 보고(寶庫)”라며 “지금은 비록 타지에서 가족과 떨어져 고생하고 있지만, ‘글로벌 삼성’의 미래를 건 최전선에 있다는 마음으로 과감하게 도전하자”고 당부했다.

이 회장은 사우디 방문에 앞서 이집트 중부 베니수에프주에 있는 삼성전자 공장을 찾아 TV와 태블릿 생산 현장을 점검하고 중동 사업 전략을 논의하기도 했다.

삼성전자는 베니수에프주 와스타시 콤 아부라디 공단에 공장을 세워 2012년부터 TV와 모니터, 태블릿 등 전자기기들을 생산하고 있다. 삼성전자는 중동 스마트폰 시장 공략을 위해 이집트에 스마트폰 생산 공장도 추가로 건설할 방침이다.

이 회장은 또 지난달 28일 삼성전자 이스라엘 연구개발(R&D) 센터를 방문해 혁신 스타트업과 신기술 투자 현황을 보고받고, ‘개방형 혁신’을 통한 혁신 기술 확보 방안을 점검했다.

이 밖에 이 회장은 취임 직후 이어지는 삼성전자 실적 악화 속에서도 과감히 시설 투자를 단행했다. 삼성전자는 2분기 기준 역대 최대인 14조5000억원의 시설 투자를 단행, 올 상반기에만 25조3000억원 규모의 시설 투자를 했다. 이는 전년 상반기 대비 5조원 더 증가한 액수다. 앞서 지난 4월 이 회장은 “나라의 미래를 위해 첨단산업에 과감히 투자하고 기술개발 노력을 한 순간도 멈추지 않겠다”고 밝힌 바 있다.

김범수 기자 [e-mail]