잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 ‘디펜딩 챔피언’ 맨체스터 시티의 ‘명장’ 펩 과르디올라 감독은 1일 열린 EPL 7라운드 울버햄프턴전을 하루 앞두고 열린 기자회견에서 방심을 경계했다. 특히 울버햄프턴 공격진을 치켜세웠다. 과르디올라 감독은 “울버햄프튼 공격진에 좋은 선수들이 많다. 페드루 네투와 마테우스 쿠냐, 그리고 그 한국 선수(the Korean guy)는 최고 수준의 선수”라며 “매우 공격적이다. 맨시티는 울버햄프턴을 만나 항상 힘든 경기를 펼쳤다”고 언급했다.

여기서 나온 ‘그 한국 선수’는 황희찬을 가리킨다. 황희찬은 올 시즌 EPL 6라운드 기준 모두 출전해 3골을 넣으며 맹활약을 펼치고 있었다. 브라이튼전, 크리스털 팰리스전, 리버풀전에서 1골씩 기록했다. 리그컵에서는 입스위치 상대로 1골을 넣었다.

세리머니를 펼치는 황희찬. AFP연합뉴스

코리안 가이가 마치 자신의 이름을 명확히 각인시키려는 듯 과르디올라 감독의 맨시티에 철퇴를 날렸다. 결승골을 터뜨리며 전승을 달리던 맨시티에 패배를 안겼다.

황희찬은 1일 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2022∼2023 EPL 7라운드 홈경기에서 1-1로 팽팽하던 후반 21분 득점포를 꽂아 2-1로 경기를 뒤집었다. 경기는 2-1로 끝나면서 황희찬은 리그 4호골을 결승골로 장식했다. 그는 리그컵 1골을 포함해 시즌 5호골을 작성했다.

황희찬은 후반 21분 오른쪽 측면에서 투입된 크로스를 페널티지역 왼쪽에서 오른발 슈팅을 시도했지만, 이는 수비수에 막혔다. 흘러나온 공을 마테우스 쿠냐가 황희찬에게 패스했고, 코리안 가이는 골 지역 정면에서 침착한 오른발 슈팅으로 맨시티의 골망을 흔들었다. 황희찬은 선발로 출전해 교체되기 전까지 86분간 맹활약했다. 막판 근육이 올라올 정도로 쉬지 않고 그라운드를 누볐다. 

황희찬의 결승골로 울버햄프턴은 ‘이변’을 연출했다. 맨시티는 6라운드 기준 6전 6승을 달리며 리그 1위를 달리고 있었다. 맨시티는 울버햄프턴에 패배하며 시즌 첫 패배를 안았다. 이날 승리를 챙긴 울버햄프턴은 4경기 만에 승전고를 울리면서 부진에서 탈출하는 데 성공, 13위(2승1무4패·승점 7)에 자리했다. 

장한서 기자 [e-mail]