지구온난화 영향 속 전세계적으로 이어지고 있는 비상식적인 기상현상이 세계 최대 도시인 미국 뉴욕까지 집어삼켰다. 

열대성 폭풍우가 몰고온 폭우로 미국 뉴욕이 마비된 가운데 29일(현지시간) 현지 경찰이 맨해튼 인근 윌리엄스버그 다리 주변에서 침수된 도로를 힙겹게 주행 중인 자동차들을 지켜보고 있다. 뉴욕=로이터연합뉴스

미 국립기상청(NWS)이 29일(현지시간) 발표한 바에 따르면 이날 뉴욕시에는 열대성 폭풍 오펠리아의 영향으로 시간당 25~50㎜ 폭우가 퍼부었다. 브루클린의 경우 한달치 강우량에 해당하는 100㎜ 넘는 비가 불과 3시간 만에 쏟아지기도 했다. 금융중심지인 맨해튼 섬에도 폭우가 쏟아졌다. 맨해튼 중심지인 센트럴파크의 강우량은 자정부터 이날 오전 11시까지 약127㎜를 기록했다. 2년 전 뉴욕 일대에 큰 피해를 준 허리케인 아이다 이후 최고 수치다. NWS는 아울러 뉴욕주와 인접한 뉴저지, 펜실베이니아주 일부 지역에도 203㎜의 폭우가 쏟아질 가능성이 점점 높아지고 있다고 경고했다. 

뉴욕의 대중교통을 담당하는 메트로폴리탄교통국(MTA)은 이날 오전 뉴욕 맨해튼과 브롱크스를 연결하는 할렘라인과 허드슨라인 등의 운행을 중단했다. 또한 라과디아 공항 일부도 폭우의 영향으로 임시 폐쇄됐고, 공항과 지하철을 연결하는 버스 운행도 중단됐다. 이와 함께 맨해튼 동쪽 이스트리버 강변도로인 FDR드라이브도 통제됐다.

열대성 폭풍우가 몰고온 폭우로 미국 뉴욕이 마비된 가운데 29일(현지시간) 자동차들이 침수된 도로를 힙겹게 주행하고 있다.  뉴욕=AFP연합뉴스

캐시 호컬 뉴욕주지사는 이날 폭우를 “생명을 위협하는 수준”이라고 규정했고, 에릭 애덤스 뉴욕시장은 비상사태를 선포한 뒤 시민들에게 자택에서 머물 것을 권고했다. NWS는 현재 뉴욕, 뉴저지 지역에서 홍수 범람 경고가 내려진 곳 지역 주민은 850만명이 넘는다고 밝혔다.

미국 NBC 방송은 이번 폭우도 기후 변화에 기인한 것일 수 있다고 평했다. 비영리 환경단테 클리메이트 센트럴은 미 북동부 지역 뿐 아니라 미국 모든 지역에서 최근 수십년동안 폭우가 크게 증가했다고 밝혔다. 시간당 강우 강도 또한 모든 지역에서 증가했으며 전국적으로 25~75㎜의 많은 비가 내리는 날도 대폭 늘었다.

서필웅 기자 [e-mail]