요르단의 엘샤라바티 2-0 제압
中에 패한 혼성 단체전 ‘한풀이’
박 “간절히 원했던 우승 꿈같아”

태권도 남자 겨루기에서 80㎏급(웰터급)은 한국이 유독 약한 체급이다. 올림픽에 태권도가 처음 정식종목으로 채택된 2000년 시드니 대회부터 우리나라가 유일하게 본선 무대에 오르지 못했다. 세계선수권대회에서도 80㎏급은 한국에는 벽이었다. 1999년 캐나다 에드먼턴 대회 장종오 이후 좀처럼 우승한 선수가 나오지 않았다.

이 벽을 깨뜨린 이가 박우혁(23·삼성에스원·사진)이다. 키 192㎝의 장신임에도 80㎏급에서 뛰는 그는 지난해 11월 멕시코 과달라하라에서 열린 세계선수권대회에서 우승하며 우리나라에 23년 만에 남자 80㎏급에서 금메달을 안겼다. 남자 겨루기 경량급에 58㎏급 장준(23·한국가스공사)이 있다면 중량급의 대표주자는 박우혁이라는 말이 나온 이유다.

박우혁(삼성 에스원)이 항저우 아시안게임에서도 기대만큼의 활약을 펼치며 정상에 올랐다. 박우혁은 27일 중국 저장성 항저우 린안 스포츠문화전시센터에서 열린 대회 결승에서 세계 정상급 강자 살리흐 엘샤라바티(요르단)를 라운드 점수 2-0(8-4 6-5)으로 꺾었다. 엘샤라바티는 지난 도쿄 올림픽 은메달리스트로 이 체급 강력한 우승 후보였지만 박우혁을 넘어서지 못했다. 한국의 아시안게임 이 체급 우승은 2002년 부산 대회(오선택) 이후 21년 만이다. 박우혁의 우승으로 한국은 태권도 종목에서 시작일인 24일부터 나흘 연속이자 5번째 금메달을 수확하며 종주국의 위상을 재확인했다.

박우혁은 처음 출전한 2019년 영국 맨체스터 세계선수권대회부터 올림픽 랭킹 1위 막심 크람트코프(러시아)를 꺾고 동메달을 수확하며 주목받았다. 하지만 올해 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 2023 세계선수권대회에서는 8강에서 탈락해 아쉬움을 남겼다.

이것이 약이 된 듯 박우혁은 이번 아시안게임을 위해 철저히 대비했다. 특히 경계 대상인 엘샤라바티와 메흐란 바라호르다리(이란)에 초점을 두고 훈련했고 이것이 좋은 성과로 이어졌다. 특히 중량급에서 박우혁만큼 양발을 잘 쓰는 선수가 없다는 말을 듣고 있어 앞으로도 체급의 간판으로 자리매김할 것이라는 기대도 크다.

또한 박우혁은 이번 우승으로 지난 25일 이번 대회 처음 도입된 겨루기 혼성 단체전에서 개최국 중국에 패해 금메달을 놓쳤던 아쉬움도 털어냈다. 당시 박우혁은 취재진을 만나 판정에 대한 아쉬움을 털어놓기도 했었다.

박우혁은 “간절히 원했던 큰 무대에서 우승해 꿈을 꾸는 것 같다”며 “남궁범 에스원 대표이사가 금메달을 따면 스마트폰을 바꿔주신다고 했는데 이제 새 폰이 생기게 됐다”고 웃었다. 이어 “이제 끝이 아니라 시작”이라며 “초심으로 돌아가 파리 올림픽 출전원을 따는 데 집중하겠다”고 다짐했다.

항저우=정필재 기자