“나라 위해 헌신하신 영웅의 안식처가 되길 바랍니다.”

육군 제35보병사단이 전북 지역 월남전 참전용사의 호국보훈 정신을 기리기 위해 나라사랑 보금자리를 마련해 제공했다. 나라사랑 보금자리는 6.25 전쟁과 월남전 참전 유공자 복지 증진을 위해 주거 환경을 개선하고, 무주택자에겐 임대주택 입주를 지원하는 사업으로 2011년부터 육군이 사회복지공동모금회, 한국전력, 보훈공단과 함께 추진해 오고 있다.

26일 전북 정읍시 감곡면에서 열린 나라사랑 보금자리 준공식에서 육군 제35보병사단 관계자들이 김용문 참전용사(맨쪽 7번째)와 함께 현판식을 진행하고 있다. 35사단 제공

35사단은 26일 정읍시 감곡면에 거주하는 월남전 참전용사 김용문(74)씨의 은공에 보답하고 감사의 마음을 전하기 위해 나라사랑 보금자리 입주 행사를 개최했다.

김 참전용사는 1969년 9월 육군으로 입대한 이후 맹호부대 소속으로 월남전에 14개월간 참전해 1972년 8월 육군 병장으로 전역할 때까지 대한민국 자유민주주의 수호를 위해 혼신의 노력을 다했다. 하지만 그의 거주지는 지은 지 100여년이 지나면서 매우 노후화해 구조적 위험이 내재된 상태였다.

이런 상황을 파악한 35사단은 올해 김씨를 보훈대상자로 추천했고 육군본부는 그를 397번째 나라사랑 보금자리 수여 대상자로 선정했다. 이에 올해 5월 사단 공병대대 기술 인력과 장비를 현장에 투입해 주택을 철거하고 새로운 보금자리를 마련하기 위한 신축 공사를 진행해 최근 완료했다.

신축 주택은 60㎡ 규모의 패널형 단독주택으로 민·관·군의 기부와 지원에 힘입어 가구와 가전제품 등 생활필수품까지 완비했다.

김용문 참전용사는 “유난히 무덥고 폭우가 쏟아진 궂은 날씨에도 보금자리 마련에 헌신적으로 나서준 젊은 장병들에게 감사드린다”며 “국가에서 이렇게 좋은 새집을 지어주니 감회가 새롭고 월남전 참전에 대해 더 큰 보람과 자부심을 느낀다”고 말했다.

정읍=김동욱 기자 [e-mail]