코로나19 검사키트. AP 연합뉴스 제공 

미국에서 코로나 19가 다시 확산하면서 보건당국이 각 가정에 검사키트를 무료로 제공하기로 했다.

미국 CNN에 따르면, 25일(현지시간) 보건복지부는 이날부터 가정당 4개의 검사키트를 무료로 제공한다.

개인이 당국 웹사이트를 통해 신청하면 가정에 우편으로 배달된다.

미국이 코로나19 검사키트를 무료로 제공한 건 4개월 여만이다.

미국은 지난 5월11일 코로나19 대응을 위한 공중보건 비상사태를 3년여 만에 종료하면서 그동안 무료로 제공해 왔던 코로나19 검사 및 치료를 유료로 전환했다.

저소득층 의료보험(메디케이드) 및 노인 대상의 의료보험(메디케어)이 아니라면 자체 부담을 해야 했다.

보건당국이 이처럼 검사키트를 다시 무료로 제공하기로 한 데에는 최근 코로나19 변이에 감염된 환자가 크게 증가하고 있기 때문이다.

미 질병통제예방센터(CDC)에 다르면 지난 3∼9일 일주일간 전국적으로 코로나19 입원환자는 2만 500명으로, 전주보다 8% 증가했다.

두 달 전인 지난 7월보다는 3배 이상 증가한 수치다.

앞서 지난 12일 CDC는 코로나19 신종 변이에 대응하는 화이자-바이오엔테크(이하 화이자)와 모더나의 개량 백신 사용을 승인했다.

CDC는 개량 백신 접종 대상을 고위험군으로 한정하지 않고, 성인과 생후 6개월 이상 어린이 등 모든 연령대를 대상으로 접종할 것을 권고했다.

진단키트 주문을 위한 정부 웹사이트는 2022년 1월에 시작돼 올해 공중보건 비상사태 종료 때까지 이어졌다.

김수연 온라인 뉴스 기자 [e-mail]