사거리 최대 300㎞… 수개월 요청
러 영토 겨냥 않기로 합의해 성사
후방 보급선까지 본격 공략 가능
한겨울 전선 교착 타개할지 주목

우크라, 나흘 연속 크름반도 타격
“사키 공군기지 등에 미사일 공격”

미국이 러시아와 전쟁 발발 이후 두 번째 겨울을 앞두고 있는 우크라이나에 ‘에이태큼스(ATACMS)’로 불리는 장거리 전술 탄도미사일을 지원하기로 했다고 외신들이 23일(현지시간) 보도했다. 새 무기가 러시아의 보급망을 공략하고, 한겨울 전선 교착 상태를 타개할 ‘게임체인저’가 될지 관심이 집중된다.

영국 일간 가디언 등에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 지난 21일 백악관에서 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 만나 에이태큼스 지원을 언급했다. 미 육군 전술미사일시스템(The Army Tactical Missile System)의 약자인 에이태큼스는 이미 우크라이나에 제공된 미국의 다연장 로켓 발사 시스템인 ‘하이마스(HIMARS)’에서 발사할 수 있는 미사일이다. 우크라이나는 이미 수개월 동안 에이태큼스 지원을 요청해왔지만, 사거리가 최대 300㎞여서 러시아 본토 타격이 가능한 까닭에 미국은 확전 가능성을 우려해 이 무기의 지원을 주저해왔다. 그러나 우크라이나가 미국산 무기로 러시아 영토를 겨냥하지 않기로 약속하면서 지원이 성사됐다.

미사일 공격 받은 러 흑해 함대 사령부 크름반도의 항구 도시 세바스토폴을 22일(현지시간) 포착한 위성사진에서 우크라이나군의 미사일 공격을 받은 러시아 흑해 함대 사령부 건물에 흰 연기가 피어오르고 있다. 우크라이나군은 23일까지 나흘 연속으로 미사일, 드론 등을 동원해 러시아의 핵심 병참 기지인 크름반도 공략을 이어갔다. 플래닛 랩스 제공, AP연합뉴스

긴 사거리에 이동식 발사대까지 활용가능한 에이태큼스의 도입으로 향후 우크라이나는 향후 전쟁에서 최전선이 아닌 러시아의 지휘본부, 무기창고, 철도를 포함한 후방 보급선을 본격적으로 공략할 수 있게 됐다. 월스트리트저널은 우크라이나가 에이태큼스를 확보할 경우 러시아가 최전선 뒤 병참기지 등을 최소 320㎞ 뒤로 물려야 한다고 지적했다. 이렇게 되면, 러시아는 무기와 보급품을 전선에 신속하게 제공하는 데 어려움을 겪게 된다.

우크라이나군은 에이태큼스와 같은 장거리 미사일을 갖추면 남부 러시아군의 병참 허브인 크름반도를 직접 타격할 수 있다고도 밝히기도 했다. 크름반도는 2014년 러시아가 강제 병합한 곳으로 우크라이나는 지난 6월 점령지 탈환을 위한 반격을 본격화하면서 이 지역에 대한 공격을 강화해왔다.

우크라이나는 최근에도 나흘 연속 이 지역 일대에 대한 공격을 이어갔다. AP통신 등에 따르면 크름반도 도시인 세바스토폴의 미하일 라즈보자예프 시장은 23일 텔레그램 메시지를 통해 “우크라이나군이 또다시 세바스토폴에 미사일 공격을 가했다”고 밝혔다. 우크라이나군은 지난 20일 세바스토폴 인근 흑해함대 사령부를 타격했고, 21일에는 크름반도 서부의 사키 공군기지에 드론과 미사일을 발사했다. 하루 전에는 세바스토폴에 있는 러시아 흑해함대 본부를 향해 12차례 미사일을 쏴 러시아군 대공미사일 시스템 4기와 포병부대에 타격을 가하기도 했다.

새 무기는 다가올 겨울에 우크라이나의 핵심 전력으로도 활용 가능하다. 가디언은 “장거리 미사일은 추운 날씨로 인해 전선에서 전투가 느려지고 러시아가 우크라이나 점령지에서 방어를 강화하려고 할 수 있는 겨울철에 특히 중요하다”고 지적했다. 우크라이나의 겨울은 혹독한 추위로 교착 상태가 불가피해 주로 전투기, 미사일, 드론 등을 이용한 공중전 의존도가 커진다. 에이태큼스가 전장에 본격 도입되면 겨울에도 후방 공략을 통해 러시아에 효과적인 대응이 가능하다는 설명이다.

서필웅 기자 [e-mail]