10×10 로마사/ 함규진/추수밭/2만7000원

책은 제목에서 짐작하듯 ‘모든 문명의 호수’로 통하는 로마제국의 2000년에 달하는 흐름을 100가지 주제로 정리했다. 인류 문명의 핵심이자 로마의 영광을 있게 한 10개 대주제(영웅·황제·여성·건축·전쟁·기술·책·신·제도·유산)로 나눈 뒤, 각 주제 안에서 다시 10개 소주제를 추려 로마사를 한눈에 볼 수 있도록 한 것이다. 위대한 황제부터 비천한 노예까지, 찬란한 영광부터 비참한 나락의 순간까지 로마 문명의 흥망성쇠를 압축하여 담아내면서도, 그들의 이야기가 오늘날 우리에게 주는 의미를 진단한다.

예컨대 10가지 대주제 중 1·2·3부인 ‘로마의 영웅·황제·여성’에선 로마라는 거대한 체제를 만든 대표적 인물들의 영광과 좌절을 소개한다. 로마라는 나라의 기틀을 마련하고 정치의 전면에 나섰던 영웅과 황제, 여성 30명의 삶을 압축해 살핀다.

함규진/추수밭/2만7000원

먼저 최초로 공화정을 세운 브루투스와 기득권 혁파를 위해 싸우다 희생된 그라쿠스 형제, 로마를 제국으로 만든 일인자 카이사르 등 역사의 극적인 반전을 꾀한 ‘정치 영웅’들이 나온다. 이어 절대권력의 길을 닦은 아우구스투스, 서민을 위한 정치를 펼쳐 보인 베스파시아누스, 위대한 철학자로 남은 아우렐리우스 등 전혀 다른 통치 스타일을 선보인 황제들의 면면이 담겼다.

남성 권력층의 폭력 속에서도 나라의 기치와 방향성을 제시한 헤르실리아와 루크레티아, 자유로운 욕망의 대명사 메살리나, 배우에서 ‘공동 황제’의 지위에까지 오른 테오도라 등 명성을 떨친 여성들의 이야기도 흥미롭게 전한다. 특히, 이들 인물이 남긴 치적뿐 아니라 인간적 됨됨이, 치명적인 실수 등을 종합적으로 조명하면서 로마를 만든 것은 신화가 아니라 인간임을 보여준다.

책 앞쪽에 로마사의 결정적 순간을 담은 컬러 사진과 일목요연하게 정리한 연대표, 로마제국의 최전성기 지도를 배치한 건 독자들의 이해를 돕는다.

이강은 선임기자 [e-mail]