조 바이든 미국 대통령이 백악관 내 총기 폭력 예방국을 설치한다고 21일(현지시간) 밝혔다. 백악관 내에 총기 폭력 대응 부서가 생기는 것은 역사상 처음이라고 백악관은 밝혔다.

백악관이 이날 홈페이지에 게시한 총기 폭력 예방국 설치 자료에 따르면 바이든 대통령은 22일 총기 폭력을 줄이기 위한 주요 행정 및 입법 조치를 시행·확대하기 위해 사상 최초로 백악관 총기 폭력 예방국 설립을 발표한다.

조 바이든 미국 대통령. AP연합뉴스

총기 폭력 예방국은 카멀라 해리스 부통령이 감독하고, 바이든 대통령의 정책 고문인 스테퍼니 펠드먼을 백악관 총기 폭력 예방국 국장을 맡는다. 

바이든 대통령은 성명을 통해 “사랑하는 가족을 잃고 슬픔에 잠긴 총기 폭력의 피해 가족들을 만날 때마다, 그리고 전국의 많은 사람을 만날 때마다, 그들은 모두 선출직 공직자들에게 ‘무언가를 하라’는 동일한 메시지를 전했다”고 밝혔다. 이어 자신의 총기 폭력을 줄이기 위한 입법 노력과 행정 조치 들을 설명하면서 “이러한 조치를 기반으로 미국인의 안전을 지키기 위해 해리스 부통령이 감독하는 최초의 백악관 총기 폭력 예방 사무소를 통해 추가 조치를 발표한다”고 설명했다. 

바이든 대통령은 “나는 의회가 (총기 구매를 위한) 보편적 신원 조회를 법제화하고, 공격용 무기 및 대용량 탄창 금지 등에 대한 규제 강화 등 미국인 대다수가 지지하는 상식적인 조치를 취하도록 계속 촉구할 것”이라며 “하지만 이런 조치가 취해지지 않는 한, 총기 폭력 예방국이 행정부와 함께 가족, 지역사회, 국가를 파괴하는 총기 폭력에 맞서기 위해 할 수 있는 모든 일을 계속할 것”이라고 강조했다. 

해리스 부통령은 성명에서 “총기 폭력의 확산은 미국인들이 매일 경험하는 두려움과 트라우마를 종식하기 위한 긴급한 리더십이 필요하다”면서 “새로운 총기 폭력 예방국은 법에 따라 폭력을 최대한 줄이려는 바이든 대통령과 저의 노력을 실행하는 데 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다.

워싱턴=박영준 특파원 [e-mail]