국내 의료 이용과 같은 ‘쏠림’현상
서울 지난해 환자 59% 유치해 최다 기록
지방은 대구 5.6%·부산4.7%·인천 3.2%
진료과목 내과 22.3%·성형외과 15.8% 順

전국 지방자치단체가 의료관광 선점에 나섰지만 정작 외국인 환자 10명 중 7명은 서울·경기 등 수도권에 집중된 것으로 나타났다. 국내 의료 이용 체계에 고질적 문제인 ‘쏠림’현상이 외국인 환자에게도 고스란히 나타난 것이다.

사진=게티이미지뱅크

22일 한국보건산업진흥원이 발간한 ‘2022 외국인 환자 유치실적 통계분석보고서’에 따르면 서울은 지난해 전체 외국인 환자 24만8000여명 가운데 59%인 14만6000여명을 유치해 가장 많았다. 경기도는 3만9700여명의 외국인 환자를 유치해 16%를 차지했다. 수도권 지역 점유율은 전년 대비 9% 상승한 75%로 나타났으며, 2009년부터 2022년까지 절반 이상의 점유율을 차지했다.

수도권 외 지역은 대구 1만3909명(5.6%), 부산 1만1566명(4.7%), 인천 7905명(3.2%), 대전 4345명(1.8%) 순으로 많았다. 내륙도시라는 한계를 가진 대구가 외국인 의료관광객 유치에 괄목할 만한 성과를 거둔 데는 풍부한 의료서비스 인프라를 적극 활용했기 때문이다. 대구는 5개 대학병원과 3700여개의 병의원, 2만1000여명의 보건인력 등 풍부한 의료 인프라를 갖추고 있다. 대구시 관계자는 “아시아 두 번째 팔이식 수술 성공 사례를 비롯해 모발이식·성형·피부·한방·치과·건강검진 등에서 다른 지역에 비해 기술과 가격에서 비교우위에 있다”고 설명했다.

국적별 외국인 환자는 미국(17.8%), 중국(17.7%), 일본(8.8%), 태국(8.2%), 베트남(5.9%) 등 순이었다. 특히 싱가포르와 일본은 전년 대비 각각 6.2배와 5.6배 증가했고, 태국 144.1%, 필리핀 136.9%, 싱가포르 127.0%로 코로나 이전인 2019년 환자 수를 이미 넘어섰다. 모든 진료과목에서 전년 대비 증가했으며 내과(22.3%), 성형외과(15.8%), 피부과(12.3%), 검진센터(6.6%), 정형외과(3.9%) 등 순으로 조사됐다.

이행신 한국보건산업진흥원 국제의료전략단장은 “외국인 환자 유치사업은 성장 가능성이 높은 고부가가치 사업으로 한국이 세계 의료관광 중심지가 되도록 외국인 환자 유치 활성화를 위한 다양한 전략을 모색할 계획”이라고 말했다.

대구=김덕용 기자