강원대학교는 21일 60주년 기념관에서 새롭게 개발한 감자 품종을 기반으로 식량·기술 주권을 선언하는 ‘제1회 K-감자 페스타’를 개최했다고 밝혔다.

임영석 강원대 생명건강공학과 교수는 지난 23년간 통일, 골든킹, 로즈벨리, 청춘, 칠성 등 21가지 감자 품종을 개발해왔다. 이를 통해 그간 수미 품종이 독점하고 있던 국내 시장에 감자 다품종 시대를 열었다.

강원대 60주년 기념관에서 ‘제1회 K-감자 페스타’가 열렸다. 강원대 제공

미국 오하이오주에서 개발된 수미 품종은 포슬포슬하고 맛이 좋아 국내에서 많은 인기를 얻었다. 그러나 품종 독점으로 인해 수확량에 따라 가격이 급등락 하는 일이 해마다 반복됐다. 최근에는 기후변화와 병충해로 생산량이 급감해 농가에 큰 타격을 주기도 했다. 감자 품종 다변화가 필요한 이유다.

반면 임 교수가 개발한 통일 품종은 이상기후와 병충해에 강하다. 이모작이 가능해 북한 주민의 식량문제 해결에도 도움이 될 전망이다. 현재 주식회사 감자, 대관령통일감자영농법인, 주식회사 연풍이삭 등에 기술을 이전한 상태다. 본격적인 생산이 시작되면 올해 연말 이전에 식탁에서 맛볼 수 있을 것으로 기대된다.

골든킹 품종은 주식회사 한국농업이 기술이전을 받아 생산·유통 중이다. 대형 온오프라인 마트에서 판매 중이다. 한국농업은 골든킹 감자를 활용한 기능성 화장품도 출시했다. 감자빵으로 유명한 춘천 농업법인회사 감자밭에서도 골든킹을 이용한 신제품 출시를 준비하고 있다. 골든킹은 속이 노랗고 모양이 길쭉하며 분이 폴폴 날리는 맛이 특히 좋다.

이날 행사에서는 강원대 LINC 3.0 사업단, 임영석 감자연구소, 우간다 쿠미대학교 관계자들이 참석해 3자간 아프리카 기후에 맞는 감자 종자 개발 및 기술 보급을 위한 양해각서를 체결했다. 이를 통해 K-감자 기술력을 널리 알리고 국제적인 식량문제를 해결할 방침이다.

식량·기술 주권을 선언하는 포럼도 열렸다. 임영석 강원대 생명공학과 교수, 이미소 감자밭 대표, 김규현 감자맥주 감자아일랜드 대표가 나서 감자 관련 창업기업의 사업화와 글로벌 전략 등에 관한 내용을 발표했다.

한울 농업법인에서는 푸드테크를 통한 감자산업 선도 사례, 경상국립대 탄소중립 기업협업센터에서는 바이오차를 활용한 탄소중립과 생산량 증대 방법에 대한 의견을 제시했다.

강원대 LINC 3.0 사업단은 감자산업의 지속적인 연구개발과 산업화, 감자산업의 전문 인력 양성을 위해 ‘K-감자 산학협의체’를 운영하고 있다. 가장 지역적인 산업이 세계적인 경쟁력을 갖출 수 있다는 생각이다.

이광호 사업단장은 “이번 K-감자 페스타와 3자 협약을 통해 지속가능한 산학협력 관계를 만들겠다. 또 K-감자의 기술력이 세계를 선도하고 기아와 식량 문제로 어려움을 겪는 나라에도 기여할 수 있기를 바란다”고 말했다.

춘천=배상철 기자 [e-mail]