미국 연방준비제도(Fed·연준)가 20일(현지시간) 기준금리 동결을 결정한 가운데 제롬 파월 연준 의장은 필요하다면 인상을 다시 추진할 수 있다고 밝혔다.

미 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 뒤 발표한 성명에서 기준 금리를 현 5.25∼5.50%로 동결했다. 

파월 의장은 FOMC 회의 뒤 기자회견에서 기준 금리 결정과 관련 “앞으로도 신중하게 추가적 긴축이 필요한지 그리고 그 수준을 판단할 것”이라고 거듭 강조했다. 

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 20일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 금리 결정 이후 기자회견을 하고 있다. AP뉴시스

파월 의장은 연준의 양대 책무인 물가 안정과 최대 고용을 달성하기 위해 정책을 추진할 것이라며 “회의 때마다 경제 및 금융시장 상황과 리스크 균형을 모두 반영을 해서 평가할 것”이라며 “앞으로도 데이터를 평가하면서 그리고 리스크와 전망을 평가하면서 결정을 내릴 것”이라고 강조했다.

파월 의장은 그러면서 “정책을 판단하는 데 있어서 많은 불확실성이 있다는 것을 알고 있고 필요하다면 인상을 다시 한 번 추진할 수도 있다”고 강조했다. 그는 “인플레이션이 지속적으로 우리 목표를 향해 하락하고 있다는 생각이 드는 때까지 정책을 조정할 것”이라며 “인플레이션을 향후 2%까지 낮추기 위해서 노력을 할 것이고 이를 위해서  통화 정책의 누적 효과 그리고 정책과 효과 간의 시차, 경제 및 금융시장 상황을 반영할 것 “이라고 밝혔다. 

파월 의장은 여전히 물가가 높은 수준이라고 거듭 강조했다. 

파월 의장은 이어 “FOMC 위원들은 물가가 큰 어려움을 가져온다는 것을 알고 있다”면서 “특히 구매력 저하로 식료품, 주택, 교통비 상승으로 취약 계층이 영향을 받고 있다”고 말했다. 이어 “고물가가 미치는 리스크를 주시하고 있고 인플레이션을 2% 목표치로 낮추기 위해 정진할 것”이라고 강조했다. 

연준은 지난해 3월 제로 금리에서 올해 5월까지 10회 연속 금리를 인상한 뒤 6월엔 금리를 동결했다. 직전 FOMC 정례회의가 있었던 7월에 기준금리를 0.25% 포인트 인상해 5.25∼5.50%로 결정했고, 이달에는 동결을 결정했다. 

연준은 올해 말 금리를 직전 전망과 동일한 5.6%(이하 중간값)로 예상했고 내년 말 5.1%(6월 전망치 4.6%), 2025년말 3.9%(6월 전망치 3.4%), 2026년 말 2.9%(6월 전망치 없음)로 각각 예상했다. 2027년 이후 장기적으로는 2.5%를 예상했다.

단기적으로 연내 한차례 기준금리를 0.25%포인트 인상하는 베이비 스텝을 예상할 수 있고, 내년 한 해 금리 인하 폭은 0.5% 포인트 수준에 그칠 것임을 시사한 것이다.

FOMC가 이날 공개한 점도표(연준 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 지표)에 따르면 연말 기준금리 전망에 대해 12명은 지금보다 높은 5.50%∼5.75%, 7명은 지금과 같은 5.25∼5.50%를 예상했다.

연준은 올해 물가상승률 전망치를 직전 3.2%에서 3.3%로, 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 직전 1.0%에서 2.1%로 각각 상향 조정했다. 연말 실업률 전망은 직전의 4.1%에서 3.8%로 낮췄다.

워싱턴=박영준 특파원 [e-mail]