LG그룹

LG는 지난해 6월 스타트업 발굴·육성 활동 강화를 위한 오픈 이노베이션 브랜드 ‘슈퍼스타트’를 출범하며 스타트업 상생 생태계 조성에 나서고 있다.

슈퍼스타트는 유망 스타트업을 발굴해 LG 계열사와 벤처캐피털, 액셀러레이터 등 외부 파트너와 연결해 주는 LG그룹 차원의 오픈 이노베이션 플랫폼이다. LG 계열사와 외부 파트너의 추천을 받은 유망 스타트업들은 슈퍼스타트를 통해 기술개발, 사업 협력, 투자 유치 등 다양한 지원을 받는다.

LG는 2018년부터 스타트업들이 비용 부담 없이 사업에 집중할 수 있도록 서울 강서구 마곡 LG사이언스파크 내에 400평 규모의 스타트업 전용 업무 공간 ‘슈퍼스타트 랩’을 무상으로 제공해 왔다.

슈퍼스타트 랩은 성공하는 스타트업들이 거쳐 가는 혁신의 요람으로 부상 중이다. LG가 창업 초기부터 지원해 온 일부 기업은 유니콘으로 성장하면서다.

9일 서울 강서구 마곡 LG사이언스파크에서 진행된 ‘슈퍼스타트 데이 2023’에서 참가자들이 선인장에서 섬유질을 추출해 만든 가죽 잠바를 착용해 보고 있다. LG그룹 제공

LG의 지원을 받아 슈퍼스타트 랩에 입주했던 ‘파블로항공’은 최근 2년간 기업가치가 10배 오르고 직원 수는 5배 늘었다. 내년 코스닥 입성을 준비 중이다. 2018년 8월 설립된 파블로항공은 드론 배송과 도심항공교통(UAM) 상용화 중심에 있는 스타트업으로 차세대 스마트 모빌리티 통합관제 기술과 드론 군집 기술을 보유했다. 스마트 모빌리티 통합관제시스템은 미래 스마트 도시 핵심 인프라로 육상 및 해상 물류를 포함해 하늘길 이동수단인 드론과 UAM을 통합 관제할 수 있다.

파블로항공은 지난해 7월 국내 최초 드론 배송 센터를 열고 편의점 물품 배송 서비스를 진행하는 등 드론 배송 상용화의 가능성을 제시했다. 같은 해 10월 여의도에서 열린 서울세계불꽃축제 사전이벤트에선 ‘불꽃 드론’ 511대를 띄워 기네스 세계기록을 경신하기도 했다. 드론 스타트업 최초로 뉴욕항공진흥원(NUAIR)과의 협약을 통해 미국 물류 배송 실증 사업을 진행했고, 현재 미 항공우주국(NASA) 주관 도심 비행 안정성 프로젝트를 수행하고 있다.

파블로항공과 함께 지난 2년간 슈퍼스타트 랩에서 생활한 모빌리티 통합 중계 플랫폼 ‘카찹’, 전기차 충전소 통합플랫폼 ‘소프트베리’, 인공지능 기반으로 텍스트를 영상으로 제작해 주는 솔루션을 개발한 ‘웨인힐스브라이언트에이아이’도 입주 기간 동안 약 220억원의 투자를 유치했다. 입주 전 대비 평균 기업가치가 약 13배 상승, 직원 수도 약 3배 증가했다.

LG는 진정성 있는 스타트업 지원을 위해 다양한 직군의 LG 임직원으로 구성된 자문단 ‘슈퍼스타트 크루’도 운영하고 있다. 슈퍼스타트 크루들은 기술개발은 물론이고 법무, 마케팅, 재무 등 스타트업이 어려움을 겪는 사업의 다양한 분야에서 자문을 지원한다.

최근 LG는 ‘슈퍼스타트 데이 2023’ 행사를 개최했다. 슈퍼스타트 데이는 유망 스타트업들이 한자리에 모여 LG 계열사와 외부 파트너들을 대상으로 제품, 기술, 서비스 등을 시연하고 투자를 유치하는 행사다. 슈퍼스타트 데이의 전신으론 ‘스타트업 테크페어’(2018~2019년), ‘LG 커넥트’(2020~2021년) 등이 있다. 지금까지 260여개의 스타트업이 행사에 참여해 다양한 지원을 받았다. 이번 슈퍼스타트 데이에는 인공지능(AI), 바이오, 클린테크 분야 스타트업 40개사가 참가했다.

이동수 기자 [e-mail]