생전 사재를 출연해 공익재단을 설립하고, 학술 진흥과 인재양성 및 문화 창달을 위해 헌신한 고 송금조 태양그룹 회장을 기리기 위해 제정된 ‘경암상’ 수상자가 선정됐다.

경암교육문화재단(경암재단)은 18일 ‘제19회 경암상’ 수상자 4명을 확정하고, 명단을 발표했다. 수상자는 △인문사회 임현진(74) 서울대 명예교수 △자연과학 심흥선(50) KAIST 교수 △생명과학 주영석(41) KAIST 부교수 △공학 이태우(49) 서울대 교수 등 4명이다.

인문사회 분야 임현진 서울대 명예교수, 자연과학 분야 심흥선 KAIST 교수, 생명과학 분야 주영석 KAIST 부교수, 공학 분야 이태우 서울대 교수. 경암교육문화재단 제공 

경암재단은 전국 대학 총·학장과 연구기관장, 학술단체장 및 대학교수 등 전문가들로부터 51명(인문사회 13명, 공학 19명, 생명과학 7명, 자연과학 12명)의 후보자를 추천받아 분야별 후보자에 대한 2차례에 걸친 공정하고 엄격한 심사를 통해 4명의 수상자를 최종 선정했다.

경암상 수상자 선정의 가장 중요한 기준은 학문적 독창성과 세계적 수월성이다. 특히 올해는 과거 연구업적과 현재 왕성한 연구 활동 및 미래 노벨상 수상 가능 인물을 대상으로 수상자를 선정했다는 후문이다.

부문별 수상자를 보면 먼저 인문사회 분야 임현진 교수는 한국사회를 설명하는 패러다임으로 ‘결손국가’ 개념을 확립하고, 계급과 계층을 ‘세’라는 개념을 통해 한국사회의 자본주의적 산업화 과정을 설명했다. 또 유럽의 조합주의 설명의 한계를 지적하면서 ‘국가 단원주의’의 개념을 통해 한국사회의 정치경제체제를 설명했다. 특히 ‘강중국’의 개념으로 한국사회의 발전모델을 제시하며, ‘지구시민사회’라는 개면으로 세계질서의 갈등과 협력을 설명하는 이론 틀을 발전시켰다.

자연과학 분야 심흥선 교수는 새로운 입자의 존재를 입증하고, 스핀구름을 발견해 현대물리학에서 오랫동안 풀지 못한 난제를 해결했다. 양자 전기소자 및 양자기술에 대한 독창적인 연구를 통해 관련분야를 선도하면서 기존 입자 분류법을 따르지 않는 새로운 입자 애니온(Anyon)의 존재를 네이처에 발표했다. 물리학에서 새로운 입자의 존재를 입증하는 연구는 가장 중요한 업적으로 인정받기 때문에 추후 노벨상 수상도 조심스럽게 예측된다.

생명과학 분야 주영석 교수는 유전체 의학 분야에서 세계적으로 주목받는 젊고 유망한 의사 과학자로, 유전체 분석을 질환 분석에 접합시켜 암 발생 기전의 새로운 원리를 제시할 수 있는 길을 열어가고 있다. 유전체 분석기술은 인체 질환을 이해하는데 중요한 정보를 제공하는데, 폐암에서 새로운 암 발생 원인으로 유전자 융합을 증명했으며, 폐암이 악성종양의 형태로 진화하는 과정을 유전체 돌연변이로 증명했다. 코로나19 펜데믹 기간 폐 오가노이드(특정 자기와 비슷한 다세포로 구성된 조직)를 기반으로 감염모델에서 인간 폐 파괴기전을 규명했다.

공학 분야 이태우 교수는 유기·하이브리드 광전자 소자 연구의 권위자로, 페로브스카이트 LED소자 분야의 연구를 세계적으로 주도하고 있다. 지금까지 총 2만8000회의 인용수를 기록했으며, 사이언스와 네이처 등 세계 최고 권위의 학술지에 다수의 논문을 게재했다. 이와 같은 학문적 업적을 인정받아 2019년 이후 국제학회에서 자주 인용되는 논문 연구자로 선정됐다. 특히 산업분야에서도 지금까지 총 8건의 원천 기술 특허를 활용한 창업으로 3억5000만원의 기술이전 업적을 달성했다.

이들 수상자에게는 11월 3일 부산 경암홀에서 개최되는 수상식에서 각각 2억원의 상금과 상패가 수여될 예정이다.

부산=오성택 기자 [e-mail]