[설왕설래] ‘제2의 군함도’ 사도광산

일본 니가타현 북서쪽 사도섬에 위치한 사도광산은 최고(最古)이자 최대 금 생산지였다. 1601년 금맥이 발견된 이래 에도 시대(1603∼1867년) 도쿠가와 막부의 금고 역할을 했다. 1931년 만주사변, 그 뒤 중일전쟁 이후 이 광산은 구리와 철, 아연 등 전쟁물자를 확보하는 시설로 활용됐다. 일본 정부문서에 따르면 일제는 1939년부터 1943년까지 최소 1141명의 조선인을 이곳에 끌고 와 강제노역을 시켰다. 노동 환경은 가혹했고 임금도 식비와 침구대, 작업비 구입비를 제해 쥐꼬리에 그쳤다. 참담한 비극의 현장이다. 조선인 중 10명이 숨졌고 148명이 고통을 피해 도망쳤다는 기록이 있을 정도다.

일본 정부는 작년 2월 초 이곳을 2023년 유네스코 세계문화유산에 등재하기 위해 추천서를 냈다. 추천 시기가 에도 시대로 한정돼 조선인 강제노역이 쏙 빠졌다. 일본이 2015년 세계유산에 등재한 하시마(端島·군함도)를 추천할 때 대상 기간을 1910년 이전으로 설정한 꼼수와 판박이다. 군함도 탄광에는 태평양전쟁 당시 많은 식민지 주민과 전쟁 포로가 끌려와 혹독한 노역에 시달렸다. 1925년 이후 20년간 1295명이 숨졌고 이 중 조선인은 122명에 달한 것으로 전해진다.

세계유산위원회는 지난 14일 군함도 등재와 관련한 일본 측 후속 조치를 인정하는 내용이 담긴 결정문을 채택했다. 결정문은 “지난 2년간 일본이 강제노역 희생자 관련 시설을 개선했다”고 했다. 일본 정부가 작년 11월 보고서에서 “한국인 동원은 적법했고 일본인과의 차별도 없었다”고 했는데도 일부 전시물을 바꿨다는 이유로 긍정 평가가 나온 것이다.

가미카와 요코 일본 외무상은 다음 날 “(세계유산 등재를 추진 중인) 사도광산이 훌륭한 가치를 평가받을 수 있도록 한국을 비롯한 관계국과 정중한 논의를 하겠다”고 했다. 사도광산마저 군함도 전철을 밟는 게 아닌지 걱정이다. 이번 결정문에는 최근 좋아진 한·일 관계가 영향을 미쳤다고 한다. 한·일 관계 훈풍이 일제의 만행을 숨기고 식민통치마저 미화하는 과거사 왜곡에 악용돼서는 안 될 일이다. 정부는 일본의 양심과 성의만 바랄 게 아니라 외교 역량을 결집해 국제사회와 함께 단호히 대응해야 마땅하다.

주춘렬 논설위원