미국 공화당 소속인 케빈 매카시 하원의장이 12일(현지시간) 하원에 조 바이든 대통령에 대한 공식적인 탄핵 조사 착수를 지시했다.

매카시 의장은 이날 소셜미디어 엑스(옛 트위터)에 올린 글에서 “지난 수개월간 하원의 공화당 의원들은 바이든 대통령의 행동, 즉 부패 문화에 대한 심각하고 믿을만한 혐의를 밝혀냈다”며 “하원 위원회에 바이든 대통령에 대한 공식적인 탄핵 조사를 개시하도록 지시한다”고 밝혔다.

매카시 美 하원의장. EPA연합뉴스

탄핵 조사(impeachment inquiry)는 탄핵 추진 가능성을 염두에 두고 진행되는 조사다. 탄핵 추진을 위해 꼭 거쳐야 하는 헌법적 절차는 아니다.

앞서 매카시 의장은 지난달 말 폭스뉴스와 인터뷰에서 “지금까지 수집한 모든 정보를 살펴보면 탄핵 조사로 가는 것은 자연스러운 다음 수순”이라며 탄핵 조사 가능성을 시사한 바 있다. 

공화당은 바이든 대통령의 차남인 헌터 바이든이 과거 우크라이나 에너지 기업에서 이사로 재직하며 거액을 받았고, 당시 바이든 부통령이 차남의 사업을 도왔다는 의혹을 제기하고 있다.

박세준 기자 [e-mail]