최근 전북 전주시의 한 빌라에서 네 살배기 아들을 곁에 두고 숨진 채 발견된 40대 여성은 ‘동맥경화’로 인해 숨졌을 가능성이 제기됐다.

11일 전주완산경찰서에 따르면 지난 8일 빌라 거주지에서 숨진 채 발견된 A(41·여)씨의 사인을 규명하기 위해 국립과학수사연구원에 부검을 의뢰한 결과 동맥경화와 담석 등으로 인해 숨졌을 것으로 추정된다는 소견을 이날 제시했다.

9일 네 살배기 아들을 남겨두고 숨진 40대 여성이 살았던 전북 전주시 한 빌라 현관문 앞. 아이의 것으로 추정되는 기저귀 박스가 놓여 있다. 연합뉴스

동맥경화는 죽(粥) 형태의 물질이 혈관 벽에 침착되는 것으로, 혈류를 방해해 심근경색이나 뇌졸중을 유발하고 심하면 심장과 직접 연결된 대동맥이 터져 사망에 이른다.

국과수는 A씨 몸에 별다른 외상이 없고 거주지에 외부 침입 등 흔적이 없는 점에 미뤄볼 때 혈관이 손상된 게 직접적인 사망 원인이 된 것으로 추정했다. 그의 시신에서는 담석도 발견됐는데, 이로 인해 생전에 극심한 통증을 겪었을 것으로 국과수는 추정했다.

경찰 관계자는 “외력에 의한 사망으로 볼 수 있는 근거가 없는 것으로 확인했다”며 “따라서 국과수 부검 결과를 토대로 A씨 사망 원인을 내인사(신체 내적 원인에 의한 죽음)로 결론 내고 조만간 수사를 마무리할 예정”이라고 말했다.

A씨는 지난 8일 오전 9시55분쯤 전주시 완산구 한 빌라에서 숨진 채 발견됐다. 그의 옆에는 아들로 추정되는 B(4세 추정)군이 의식을 잃은 채 쓰러져 있었다. 아이는 아직 출생 신고가 돼 있지 않아 정확한 신원 확인이 어려운 상태인 것으로 알려졌다. 이 아이는 정부가 6월 28일부터 7월 7일까지 2015~2022년 의료기관 출생자 중 출생신고가 이뤄지지 않은 2123명을 대대적으로 전수 조사했으나 해당  명단에 들어 있지 않은 것으로 확인됐다.

당시 경찰과 119구급대는 “세입자가 며칠째 보이지 않고 연락을 안 받는다. 집에서 개 짖는 소리만 시끄럽게 난다”는 빌라 집주인 신고를 받고 현장에 출동해 이들을 발견했다.

확인 결과 A씨 시신은 정확한 사망 시점을 추정하기 힘들 정도로 심하게 부패한 상태였다. B군은 상당 기간 음식을 먹지 못한 듯 극도로 쇠약한 상태여서 병원으로 옮겨져 치료받고 나서야 의식을 되찾았다.

경찰 조사 결과 A씨는 8년 전 남편과 이혼한 뒤 야간 아르바이트 등으로 홀로 아이와 반려견을 키우며 어렵게 생계를 유지해 온 것으로 드러났다. 그는 기초생활수급이나 차상위계층 대상자는 아닌 것으로 확인됐으나, 극심한 생활고를 겪은 흔적이 곳곳에서 감지됐다. 전주시 등에 따르면 그는 2년 전쯤부터 건강보험료를 제대로 납부하지 못했고, 가스요금과 전기요금 등 공과금과 빌라 관리비 등이 최장 6개월가량 밀렸다.

9일 네 살배기 아들을 남겨두고 숨진 40대 여성이 살았던 전북 전주시 한 빌라 입구. 우편함에 공과금 고지서가 보인다. 연합뉴스

경찰이 현장을 찾은 날에도 빌라 우편함엔 20만 원이 넘는 전기요금 체납 영수증과 건강보험료 고지서가 꽂혀 있었다. 현관문 앞에는 아이의 것을 주문한 것으로 보이는 기저귀 박스가 놓여 있었고, 집 안 곳곳에는 쓰레기와 각종 잡동사니가 방치돼 있었던 것으로 전해졌다. 빌라 월세는 보증금 200만∼300만 원에 월 30만 원 안팎으로 알려졌다.

앞서 전주시는 보건복지부 위기 가구 조사 대상자에 A씨가 포함된 것을 지난 7월 통보받고 지난달 15일 A씨에게 전화 연락을 시도했지만 연결되지 않았다. 같은 달 24일 사회복지사가 A씨 집을 직접 방문했지만 부재중이라 발길을 돌렸다. 빌라 집주인이 지난 3일 고인을 만났다고 진술한 점에 미뤄 볼 때 적어도 그 때까진 생존해 있었던 것으로 추정된다.

경찰은 A씨가 장기간 경제적 어려움에 시달리던 중 건강마저 악화하면서 안타까운 상황에 이른 것으로 보고 B군과의 모자 여부를 확인하기 위해 이날 유전자(DNA) 검사를 의뢰했다. 검사 결과는 최장 1주일 정도 소요될 전망이다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]