천 위원장 “지금 남한과 북한 체제 경쟁한다 생각하는 사람 아무도 없다”

천하람 국민의힘 순천·광영·곡성·구례갑 당협위원장. 연합뉴스

천하람 국민의힘 순천·광영·곡성·구례갑 당협위원장이 ‘홍범도 장군 흉상 육사 이전 논란’에 대해 “홍범도 장군 흉상을 꼭 육사에서 빼야 한다고 생각하는 국민이 1%나 될까 싶다”라고 논평했다.

1일 천 위원장은 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “홍범도 장군 (이슈) 같은 경우에는 대구·경북에 계시는 캐주얼한 지지자 분들의 표까지 오히려 위협할 수 있다”며 이같이 말했다.

그는 “정치적으로 여론에서 6대 4로 밀리는 이슈도 가능하면 안 하려고 하는데 홍범도 장군 이슈는 9대 1도 아니다”라며 “정부·여당이 밀어붙이니까 국민의힘 지지층 일부는 따라갈지 몰라도, 홍범도 장군 흉상을 꼭 육사에서 빼야 한다고 생각하는 국민이 1%나 될까 싶다”고 내다봤다.

해당 논란 ‘이념 전쟁’에 대해 그게 우리 정부·여당의 제1과제인가”라며 “총선에 도움이 전혀 안 될 것”이라고 말했다. 

그는 “지금 남한과 북한이 체제 경쟁한다고 생각하는 사람은 아무도 없다”면서 “지금 상황에서 우리가 이념 전쟁을 벌이고 과거 인물에 대한 이념적 평가를 열심히 할 때인가, 저는 그걸 국민들께 설득할 자신이 없다”고 토로했다.

그러면서 천 위원장은 “백 보 양보해서 역사적으로 아주 극소수의 이견이 존재한다고 쳐도 그걸 왜 지금 우리 정부가 가장 힘을 줘서 하는 일이 되는지 납득을 할 수가 없다”고 말했다. 

그는 “홍범도 장군 (이슈) 같은 경우에는 대구·경북에 계시는 캐주얼한 지지자 분들의 표까지 오히려 위협할 수 있다”면서 “우리의 광의의 지지층을 오히려 떨궈내고 있다는 위협을 느끼고 있다”고 판단했다.

앞서 전날 육군사관학교는  교내에 있는 홍범도 장군 흉상을 외부로 옮기기로 결정했다.

육사는 교내 충무관 입구와 내부에 설치된 독립투사 6위의 흉상과 관련해 각계각층의 의견을 고려했다고 밝혔다.

홍범도 장군 외에 지청천, 이범석, 김좌진 장군과 이회영 선생, 충무관 내에 있는 박승환 참령의 흉상은 육사 교정 내 적절한 장소로 이전하기로 했다.

양다훈 기자 [e-mail]