지난 23일 이승엽 두산 감독이 8회초 공격 무사 주자 1, 3루서 키움 투수 하영민의 견제 송구 실책 때 득점한 양의지를 격려하고 있다. 뉴시스

“양의지는 정말 똘똘한 선수다. 나도 야구를 했지만, 감탄이 나올 정도로 좋은 타격을 보여준다”

프로야구 두산과 SSG의 2023 KBO리그 아홉 번째 맞대결이 펼쳐진 25일 서울 잠실구장. 경기를 앞두고 더그아웃에서 만난 두산 이승엽 감독은 지난 24일 고척 키움전에서 보여준 양의지의 타격에 대해 찬사를 보냈다. 양의지는 두산이 6-4로 앞선 5회 1사 1루에서 2B-2S에서 1,2루간을 가르는 우전 안타로 1사 1,3루 찬스를 연결시켜줬고, 양석환의 2루 땅볼 때 3루 주자 로하스가 편안하게 홈을 밟을 수 있었다. 1루 주자가 3루까지 뛸 수 있도록 잡아당겨서 좌측 방면 안타를 노리는 것이 아닌 우전 안타를 때려낸 기술적인 타격이 돋보이는 장면이었다.

양의지의 복귀로 팀 타선 전체가 달라진 것을 느끼냐는 질문에 이 감독은 “홈런도 좋고, 2루타나 3루타 같은 장타도 좋지만, 1,2루간이 훤하게 비었을 때 그곳으로 안타를 때려낼 수 있는 타자가 우리나라 선수 중에 몇 명이나 될까 싶다. 본인이 의도했건, 그쪽 코스로 때릴 수 있는 구질이 왔건 간에 그쪽으로 공을 때릴 수 있다는 것은 자신의 완벽하지 않은 몸상태 속에서 그것을 완벽하게 알고 한다는 것이다. 타격 센스가 대단하다. 야구를 알고 한다는 말이 딱 어울린다”라면서 “양의지가 돌아오면서 우리 팀이 지고 있는 상황에서도 역전을 하게 되고, 여러 가지 힘이 붙지 않았다 생각한다”고 설명했다.

지난 23일 서울 구로구 고척스카이돔에서 열린 프로야구 '2023 신한은행 SOL KBO리그' 두산 베어스와 키움 히어로즈의 경기 8회초 무사 1,2루 상황, 두산 장승현 대타로 나선 양의지가 조수행 타석 때 2루수 실책으로 3루까지 진루하고 있다. 뉴스1

이 감독은 최근 연일 맹타를 휘두르있는 외국인 타자 로하스에게서 달라진 면모를 봤다고도 전했다. 이 감독은 “로하스가 우선 표정이 밝아졌다. 본인이 이제 성적이 좀 나다보니까 그런 것 같다. 어제 양현 선수를 상대로 라인선상에 때린 안타를 유심히 보니, 투 스트라이크 이후에 스탠스를 줄이고, 스윙 폭도 간결하게 가져가더라. 원래 다리를 들고 치는 타자인데, 변화구에 대처하기 위해 이를 줄이는 모습이었다. 그 모습을 보며 ‘이제야 KBO리그에 적응을 했구나’ 싶었다”라고 말했다.

이날 두산은 타선의 선봉장인 정수빈과 중심타자 김재환이 빠진 채로 SSG의 토종 에이스 김광현을 상대한다. 이 감독은 “김광현이 리그 최고의 투수지만, 우리 팀 분위기가 좋다. 정수빈이나 김재환이 빠진다고 해서 질 수는 없는 것 아닙니까? 나머지 선수들이 책임감과 자신감을 갖고 싸우다 보면 좋은 결과가 나올 것 같다”고 기대감을 드러냈다.

잠실=남정훈 기자 [e-mail]