더불어민주당 이재명 대표가 조폭과 연루됐다는 주장을 제기해 재판에 넘겨진 장영하 변호사가 법정에서도 자신의 주장이 허위가 아니라며 혐의를 부인했다.

서울중앙지법 형사27부(재판장 김옥곤)는 25일 장 변호사의 공직선거법 위반 혐의 첫 공판준비기일을 열었다. 공판준비기일에는 피고인 출석 의무가 없지만, 장 변호사는 재판에 출석했다.

장영하 변호사가 지난 2022년 4월 7일 서울 중구 프레스센터에서 수원구치소에 수감된 국제마피아파 박철민 씨에 대한 압수수색 및 이재명 전 대선 후보의 의혹 관련 기자회견을 하는 모습. 뉴시스

장 변호사는 이날 “기자회견 당시 허위성을 의심했거나 허위성을 인식하지 않았다”고 주장했다. 그는 “경찰 수사 기록에는 제가 허위 사실을 인식해 짜고 터뜨렸다는 자료만 100% 담겨 있다”며 “충분히 그런 사실이 있을 만한 의심이 있어 검증 차원에서 공개한 것인지, 악의나 고의를 가지고 허위성을 의심하는데도 공개한 것인지 심리해 달라”고 요청했다.

장 변호사는 그간의 주장을 되풀이하며 이 대표에 대한 원색적인 비난을 이어갔다. 그는 2020년 7월 대법원 전원합의체가 당시 경기지사였던 이 대표의 공직선거법위반 사건을 무죄 취지로 파기환송한 것을 두고 “이재명은 범죄꾼 중의 범죄꾼으로 세게 로비해서 뒤집힌 것으로 확신한다”며 “이재명은 조폭과 밀접하다는 점이 밝혀진 것도 있고 경제적 대가를 받았다는 점도 확신한다”고 주장했다.

장 변호사는 폭력조직 ‘국제마피아파’의 행동대원 박철민씨의 법률대리인으로 대선을 앞둔 2021년 10월 박씨의 말을 근거로 이 대표가 성남시장 재직 중 국제마피아 측근에게 사업 특혜를 주는 대가로 약 20억원을 받았다고 주장했다.

국민의힘 김용판 의원이 이같은 주장을 전달받아 현금다발 사진을 경기도 국정감사에서 공개하기도 했으나, 의혹과 무관한 자료로 드러나자 민주당은 장 변호사를 고발했다. 서울중앙지검은 장 변호사가 박씨의 말을 사실이라 믿었다고 판단해 불기소 처분했지만, 민주당의 재정신청을 법원이 인용해 재판에 넘겨졌다.

이종민 기자 [e-mail]