法, '가석방 없는 종신형' 선고

영국의 한 병원 신생아실에서 자신이 돌보던 신생아 7명을 연쇄 살해하고 다른 6명을 살해 시도한 간호사가 영국의 역대 네 번째 여성 종신수가 됐다.

영국 맨체스터 형사법원은 21일(현지시간) 전 신생아실 간호사 루시 렛비에게 가석방 없는 종신형을 선고했다고 BBC 등이 보도했다. 영국은 사형을 허용하지 않으므로, 가장 가혹한 형을 선고받은 것이다.

영국 아기 연쇄 살해 간호사 루시 렛비. AFP연합뉴스

렛비는 2015년 6월부터 1년간 잉글랜드 북부의 체스터 백작 부인 병원 신생아실에서 일하며 아기 7명을 살해했다. 남아 5명, 여아 2명이 체내에 공기를 주입하거나 인슐린을 투여하고 우유를 강제로 먹이는 등의 방식으로 살해됐다. 살아남은 아이들은 심각한 장애를 가지게 됐다.

렛비는 휴가를 다녀온 직후, 또는 아기 100일·퇴원기념일 등 기념일에 아기를 공격했다. 아기를 살해한 다음 날 희생된 아기의 모친을 사회관계망서비스(SNS)에서 찾아보기도 했다.

제임스 고스 판사는 선고에서 “렛비는 계획하고 계산해서 교활하게 행동했다”며 “가학성에 가까운 깊은 악의를 갖고 있고 양심의 가책도 느끼지 않는다”고 질타했다. 또 “재판 과정에서 (렛비는) 잘못에 대한 어떤 책임도 거부했다. 그는 양심의 가책을 느끼지 않는다”며 형을 완화할 수 있는 아무 요인도 없다”고 덧붙였다. 렛비는 10개월간의 재판에서 줄곧 결백을 주장한 것으로 알려졌다.

렛비에게 살해된 한 여아의 모친은 “죽은 딸은 그녀를 보호해주어야 할 간호사에 의해 의도적으로 살해됐다. 이런 일은 누구도 상상할 수 없는 일”이라고 말했다. 세쌍둥이 중 둘을 잃은 아버지는 “그는 우리의 삶을 파괴했다”고 말했다. 또 다른 희생자의 모친은 “장례식은 출산 예정일 전날 치러졌다”며 안타까운 사연을 전했다.

렛비는 이날 법정 출두를 거부했다. 아이를 잃고 비통해하는 부모들을 볼 수 없다는 이유에서다. 

한 숨진 아기의 모친은 렛비가 재판에 모습을 드러내지 않자 “최후까지 사악한 행위”라고 비난했다. 이에 리시 수낵 영국 총리는 “충격적이고 참혹하다”며 살인자들이 선고 때 법정에 출석하도록 법을 바꿀 것을 예고했다.

경찰은 렛비가 과거 근무한 병원 2곳에서도 더 많은 영아를 해쳤을 가능성을 추가 수사하고 있다. 

렛비는 병원 신생아실에서 원인을 알 수 없는 사망이 잇따르는 가운데 신생아 사망 때 그가 근무했던 사실이 드러나며 덜미를 잡혔다. 렛비는 2016년 6월 신생아실 근무에서 배제된 뒤 2018년 7월 체포됐다. 렛비의 방에선 “나는 끔찍하고 악한 사람이다. 이 일을 하다니 나는 악하다” 등 범행과 관련된 내용의 메모가 발견됐다.

이동수 기자 [e-mail]