엑스서 페북·인스타·NYT 등 링크 접속 느려져
트래픽·광고 수익 감소 우려…“원상복구” 촉구

테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 인수한 트위터가 엑스(X)로 탈바꿈한 뒤 최근 페이스북 등 일부 다른 웹사이트 링크로 이동할 때 접속이 느려진 것으로 나타났다. 해당 사이트들은 공교롭게도 모두 머스크와 껄끄러운 관계여서 일부러 접속을 지연시킨 것이라는 의혹이 나온다고 워싱턴포스트(WP)가 15일(현지시간) 보도했다.

WP에 따르면 자체 분석 결과 엑스에서 페이스북, 인스타그램, 블루스카이, 서브스택, 뉴욕타임스(NYT) 등 링크에 접속할 때 해당 페이지가 열리기까지 5초가량 걸리는 것으로 나타났다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자. AFP연합뉴스

이는 WP나 폭스 뉴스, 유튜브와 같은 다른 웹사이트가 1초 이내에 접속이 되는 것과 대조적이다.

WP는 접속 속도가 느려진 웹사이트가 머스크를 비판하거나 그와 공방을 벌이면서 미움을 산 곳들이라고 지적했다. 머스크가 고의로 자신이 싫어하는 웹사이트의 접속을 느리게 만들었을 수 있다는 것이다.

페이스북과 인스타그램은 메타가 운영하는 소셜미디어(SNS)로, 최근 엑스를 겨냥해 새로운 SNS인 스레드를 출시하며 머스크의 심기를 불편하게 했다. 특히 머스크는 메타 CEO 마크 저커버그와 종합격투기 대결 성사를 놓고 설전을 벌이고 있다.

블루스카이는 트위터 공동창업자인 잭 도시가 지원하는 SNS다. 잭 도시는 지난 5월 “머스크는 트위터의 이상적 지도자가 아니다”라며 “트위터 이사회는 회사 매각을 강요하지 말았어야 했다”고 머스크를 직격하기도 했다.

콘텐츠 구독 플랫폼 서브스택은 지난 4월 트위터와 비슷한 ‘노트’ 기능을 내놓았다. 트위터는 이에 서브스택 링크를 공유하는 걸 막기도 했다.

언론사인 NYT 역시 머스크와 공방을 벌인 바 있다. NYT는 지난 4월 당시 트위터의 새로운 유료 인증 정책에 비판적인 기사를 내보냈다. 이에 머스크는 NYT 트위터 계정에서 인증 마크인 ‘블루 체크’ 표시를 제외하며 “읽을 가치가 없다”고 비난하기도 했다.

엑스의 접속 지연이 언제부터 시작됐는지는 확인되지 않았다. 다만, 한 이용자는 지난 4일 NYT 기사 링크가 지연되는 것을 처음 확인했다고 전했다.

접속이 지연된 기업들은 반발하고 나섰다. NYT 측은 “우리도 비슷한 관찰을 했다”며 “명확하지 않은 이유로 뉴스 조직에 가해지는 압력을 우려한다”고 말했다. 서브스택은 “엑스가 서브스택 링크에 대한 접속 지연을 원상태로 되돌려 놓을 것”을 촉구했다.

이에 대해 머스크나 엑스 측은 아무런 반응을 내놓지 않았다.

링크 접속이 느려지면 해당 사이트의 트래픽이 줄어 광고 수익이 감소할 수 있다고 WP는 분석했다. 머스크는 지난 6월 엑스의 활성 이용자 수가 5억4000명을 넘었다고 최근 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]