“인명 피해 스트레스 가장 커… 태풍 땐 숨가쁜 특보 회의” [밀착취재]

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밤낮 없는 기상청 예보실 가보니

전국 비구름 레이더 실시간 분석
강수량 체크하며 예보 준비 분주
“빠른 특보로 위험 알리기 총력”

시시각각 변하는 날씨처럼 기상청 예보실도 24시간 돌아간다. 사람들이 잠든 시각이어도 집중호우는 내리고 사고는 발생해서다. 날씨 변화가 없는 날은 없지만 특히 변화무쌍한 여름철에는 야간상황을 책임져야 하는 예보관의 어깨가 더 무겁다.

지난 6일 기상청 예보실의 밤을 동행취재했다. 야간근무는 6시40분쯤 교대회의로 시작된다. 예보실은 13명으로 구성된 4개조가 2교대로 돌아간다. 오후 7시부터 강원영동과 전북 전남 등에 강한 비구름대가 감지됐다. 예보실 가운데 메인 스크린에는 전국 레이더 실황이 나온다. 동풍이 불며 밤 사이 강원영동에 비가 300㎜ 정도 내렸는데 한때 시간당 강수량이 고성 90㎜ 이상, 오색(설악산) 80㎜ 이상으로 매우 강하게 퍼부었다. 소백산 일대 내륙에도 강한 소나기가 내렸다.

기상청 예보실 예보관들이 국가태풍센터와 7일 오전 5시27분 제6호 태풍 ‘카눈‘ 경로 및 진로에 관해 논의하고 있다.

예보실은 호우특보 발표로 분주했다. 기상청은 서울 동작구에 있는 본청 외에도 전국에 9개 지방기상청이 있다. 이날 야근조 책임자인 한상은 총괄예보관은 오후 8시10분에 지방청 예보관들에게 회의를 소집했다. 새벽부터 아침 사이 기온이 떨어진 때에는 대기불안정이 심해지기 쉽고 대기 중 수증기 함유량은 낮아져 비가 더 내릴 확률이 증가한다.

한 총괄예보관은 “동해 북쪽 수온이 27도 정도로 높아 강릉 등에 비구름대가 발달해 강수량을 대폭 수정했다”며 “내륙도 강수대가 약화하지 않을 것 같아 필요 시 강수량을 조정하자”며 각 청에 특보 발표 여부를 놓고 의견을 요청했다. 기상상황을 주시하고 사고를 예방하자는 목적으로 발표하는 특보는 ‘제때’를 놓치지 않는 것이 필수다. 특보가 필요하다고 판단될 때는 지체없이 결정해야 한다. 특보는 현장 상황을 가장 잘 아는 지방청이 발효를 요청하면 본청이 승인하는 구조다. 메신저와 통화로 수시로 소통하던 예보실은 8시50분에 다시 회의를 열고 강릉 위 지역은 모두 호우경보로 상향하고, 중부 내륙에 내리는 소나기는 지방청 의견을 반영해 강수량을 늘리지 않았다.

곧바로 9시3분에는 국가태풍센터와 회의를 시작해 20분가량 제 6호 태풍 ‘카눈’의 경로와 강도를 어떻게 분석하는지 논의했다. 태풍센터가 “(기존 예측) 진로보다 서쪽으로 치우칠 가능성이 있다”며 “상륙 시점에 중심기압 970∼975h㎩ 정도로 예상한다”고 밝혔다. 이에 한 총괄예보관은 “현재 해수면 온도를 고려하면 강도가 상당할 것 같다”며 태풍 발달 정도를 놓고 토의하기도 했다.

회의가 끝난 뒤에는 곧바로 매일 10시에 발표하는 6시간 전망 예보문을 작성한다. 동풍강수와 소나기 전망을 반영한 날씨해설을 10시20분에 발표하고 나니 근무를 시작한 지 3시간이 훌쩍 넘었다.

예보실에는 한국시간과 국제표준시간(UTC)을 표시하는 두 종류 시계가 있다. UTC 기준으로 0·12시, 한국시간으로 9·21시마다 전 세계에서 수집된 관측자료가 올라온다. 야근하는 예보관은 이 자료를 분석해 각 지방청과 회의 후 매일 새벽 4시쯤 발표하는 단기예보(3일 전망) 해설에 반영한다.

새벽 3시40분과 5시25분쯤에는 태풍센터와 다시 회의를 열었다. 태풍 예보도 최신 관측자료를 보고 진행 방향과 속도 등을 잘 예측했는지, 재확인할 점은 없는지 검토한다. 한 총괄예보관이 “태풍이 느린 편인데 속도를 조절해야 할까” 묻자 예보센터는 “오전 8시에서 한 시간 늦춰 9시면 거제 부근(현재 예보로는 통영 서쪽)에 거의 들어가있을 듯하다”고 답했다. 강수현황과 열대야 정보를 정리한 통보문을 작성하고 호우특보 지역을 변경한 뒤 오전 8시가 돼서 근무는 종료됐다.

한 총괄예보관은 “해수면 온도 상승으로 점점 집중호우가 내릴 가능성이 증가하고 태풍도 더 많은 에너지를 공급받게 돼 예보관 입장에서는 어렵다”며 “태풍은 워낙 피해가 전 사회적으로 광범위해 예보 때 가장 바쁘다”고 말했다. 이어 “예보를 잘해도 인명피해가 생기면 일차적인 원인은 날씨 때문이란 생각에 스트레스를 많이 받는다”며 “최대한 특보를 빨리 내고 위험성을 널리 알리려 한다”고 강조했다.