대구시 도시관리본부는 달성공원에서 사육 중이던 수컷 아시아코끼리 '복동이'가 지난 4일 숨을 거뒀다고 6일 밝혔다.

50살인 복동이는 1975년 한 기업의 기증으로 달성공원에 보금자리를 튼 후 지금까지 대구시민의 사랑을 받아왔다.

수컷 아시아코끼리 ‘복동이’. 대구시 제공

몸무게가 5t에 이를 정도로 그동안 건강하게 지내왔지만, 복동이는 지난 6월부터 발톱주위염 증상과 노령으로 인해 체력 저하 현상을 보이기 시작했다.

공원관리소 측은 복동이 치료를 위해 서울대공원 코끼리 전담팀과 협조해 발 관리 시설을 설치하고 경북대 부설 동물병원 야생 동물전공 교수 등 전문가들의 도움을 받았다. 또한 환풍기를 설치하고 바나나, 수박 등 특별사료도 공급했지만 복동이는 지난 4일 치료 중 쓰러졌다.

사육사들은 크레인을 동원해 기립 시도를 실시했지만 복동이는 결국 숨을 거뒀다. 시는 사육하는 코끼리의 평균수명이 40년 정도라고 설명했다.

이상규 대구시 도시관리본부장은 “부검 결과 노령으로 심장 내부에 지방 덩어리가 과도하게 축적돼 혈액순환을 막아 폐사한 것으로 보인다"며 "사체 처리 등 사후 조치에도 노력하겠다"고 말했다.

대구=김덕용 기자 [e-mail]