돈으로 환산하면 21억원 상당
일당 8명 검거해 5명 구속송치

송유관에 구멍을 뚫어 10개월간 석유를 훔친 간 큰 일당이 경찰에 붙잡혔다.

경북경찰청은 송유관안전관리법 위반 혐의로 A씨 등 8명을 검거해 이 중 5명을 구속 송치했다고 3일 밝혔다.

도유시설이 부착되어 있는 송유관. 경북경찰청 제공

경찰에 따르면 총책인 A씨 등 6명은 지난해 7월부터 지난 4월까지 경북 한 주유소의 유류저장소를 빌렸다. 이후 300m 떨어진 국도변 지하 2m에 매설된 송유관에 구멍을 뚫어 고압호스를 연결해 석유 121만ℓ를 빼내 가로챈 혐의다. 이들이 훔친 석유를 돈으로 환산하면 21억원 상당이다.

장물업자 B씨 등 2명은 송유관에서 훔친 석유임을 알고도 대구·경북·대전·충남 등 주유소에 석유를 유통한 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과 이들은 치밀하게 각자 역할을 나눠 조직적으로 석유를 빼돌렸다. 시설물 설치 기술자와 석유 절도 작업자 등 업무 분장을 했다. A씨는 범행이 들통나더라도 꼬리를 자르기 위해 일당이 서로의 신분을 알지 못하게 차단했다.

땅굴 내 유류분배기 등 도유시설. 경북경찰청 제공

경찰은 “송유관 석유 전문 절도범들이 최근 출소 후에 같은 범행을 계속하고 있다”는 첩보를 입수해 한달 만에 이들을 모두 검거했다. 이 과정에서 A씨로부터 범죄수익금 5000여만원을 압수했고, 유류저장소에 보관 중인 석유 12만5000ℓ(2억원 상당)를 확보해 대한송유관공사에 가환부했다.

여기에 이들이 절도 행각을 벌이기 시작한 지난해 7월쯤 유류저장소 부근에서 석유 유출로 주변 토양이 오염된 사실을 확인해 지자체에 피해를 알렸다.

경찰 관계자는 “대규모 토양 오염과 대형 화재를 유발하는 중대 범죄인 송유관 석유 절도 범죄에 대한 첩보 수집을 강화하고 있다”며 “신고자 보호 제도와 신고보상금 제도를 시행하고 있으니 범죄피해를 입거나 범죄 사실에 대해 알게 된 경우 안심하고 신고해달라”고 당부했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]