최근 브라질 3개 주에서 마약 밀매 조직을 겨냥한 경찰의 급습 작전으로 45명이 사망하고 수십 명이 다쳤다고 현지 매체 G1이 2일(현지시간) 전했다. 

보도에 따르면 이날 리우데자네이루 북쪽의 빈민가 밀집 지역 페냐에서 브라질 군사경찰이 마약 조직과 총격전을 벌여 최소 10명이 사망했다.

시민들이 브라질 리우데자네이루의 게툴리오 바르가스 병원 앞에 서서 2일(현지시간) 경찰의 범죄조직 급습 작전의 사상자들의 도착을 기다리고 있다. 이날 리우데자네이루의 빈민가 페냐에서 경찰 작전으로 최소 10명이 사망했다. 리우데자네이루=AP연합뉴스

목격자들은 중무장한 갱단과 군경 사이에 충돌이 발생해 총성이 여러 차례 들렸다고 현지 언론에 전했다. 페냐 인근 학교들이 연이어 휴교하고 브라질 국가보건서비스가 진행하는 가정 방문도 중단되는 등 그 영향이 민간인들에까지 미치고 있다. 

앞서 상파울루주 과루자에서는 지난달 28일부터 지난 1일까지 총 5일간 이어진 경찰의 급습 작전으로 경찰관 2명을 포함한 16명이 목숨을 잃었다. 경찰은 385kg의 마약과 권총, 소총을 포함한 18개의 무기를 압수했으며 58명을 체포했다고 밝혔다. 

브라질 북동부 바이아주에서는 지난달 28일부터 이어진 작전으로 19명의 마약 범죄 용의자가 사살됐다고 현지 당국이 밝혔다. 

플라비우 지누 브라질 법무부 장관은 과루자에서의 작전을 비판하며 경찰의 대응이 범죄에 비해 과도하다고 말했다. 

국제앰네스티는 과루자 급습이 “명백하게 경찰관의 죽음에 대한 복수를 추구했다”며 비판했다. 

과루자 작전은 지난달 27일 브라질 국가헌병대 소속 이병이 과루자의 마을을 순찰하던 중 총에 맞아 살해된 후 시작됐다. 사건 직후 군경은 공격자 수색에 나섰고, 30일 용의자 에릭손(28)을 체포했다. 

하지만 체포 직전 에릭손은 자신이 마약을 구매하기 위해 과루자를 찾았을 뿐이라며 “(군경이) 무고한 사람들을 죽이고 있다”고 말하는 영상을 촬영해 공개했다. 그의 변호사는 에릭손이 자진 출두했으며 “자신이 불의의 피해자라고 믿고 있다”고 주장했다. 

상파울루주 공안부는 지난달 용의자가 촬영한 영상은 “범죄 조직의 전략일 뿐”이라며 논란을 일축했다. 

총기 폭력이 빈번한 브라질에서는 경찰의 과잉 대응 논란이 이어지며 치안에 대한 두려움도 커지고 있다.

경찰의 인권 침해에 대한 비판이 거세지자 상파울루는 2020년부터 군경 제복에 카메라를 설치하는 등의 조치를 취했다. 시행 첫 2년 동안 경찰에 의해 사망한 사람의 수가 61% 감소하는 효과를 보기도 했다. 

루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령은 연방 차원에서 이를 시행하기를 희망하고 있는 것으로 알려졌다. 

윤솔 기자 [e-mail]